李云博正要说话，突然听见门外又有响动。三人起身，掀开窗棂往外瞧，借着坟前的火光，只见一个书生装扮的男子正在坟前焚香燎纸，上供祭拜。三人大惊，连忙出来看个究竟。
走近一看，这人不是别人，是和李云博有过几次交道的朗州靖江军副指挥使周行逢。李云博上前施礼道：“除夕之夜，举家团聚之时，周将军却不远千里来先考坟前献奠，李云博感恩不尽。”
周行逢还礼道：“李学士太客气了。俗话说，滴水之恩、当涌泉相报，学士多次救在下和静江军于水火，闻讯令尊噩耗，岂有不来吊唁之理？只是当前潭朗之间局势迷离，不敢轻易造次，在大庭广众之下叩首焚香。周某来迟，还请学士不要见怪。”
李云博道：“岂敢岂敢！举手之劳，何足挂齿，将军请屋里说话！”
大家就又进了茅屋，相互介绍寒暄认识之后，便坐下说话。借着昏暗的烛光，李云博看见他们满脸疲惫，神情倦怠，似乎劳累之极，突然想到他们都是忙着赶路，应该还未就食。于是问道：“两位兄台一路奔走，应该还未用晚食吧？”
他们也不隐瞒，异口同声回答早饿坏了。
李云博大窘，不好意思说道：“那真是对不住了。我结庐守丧以来，一日三餐都是家里派人送过来，茅草房里什么吃的都没有……”
李处耘道：“没事。我还带的有干牛肉和烙饼，你烧壶开水，我们几个将就吃点充充饥，就行了。”说着，就取下身上的包袱，一个劲地往里掏。
“那怎么行！”李云博打断他的话，站起来搓着双手好一阵子，突然抬起了头说道，“这烂泥湖边，有个金刚头集市，就在通往醴陵的官道边，那里有一家刘记小酒家，不知这大年三十夜里，是否还在营业？不过没关系，那刘掌柜下午还来过这里，给我父亲送年饭呢！临别时邀我去他们家，我不愿意搅扰他们。现在不同了，你们没吃晚饭，我求求他们煮点饭食办几个菜蔬，应该不是什么大问题。走吧，两位兄台，还有匡义贤弟！”
一行几个人来到金刚头刘记酒家，只见桃符高高挂起，大门紧闭，但能听得出一家人正乐呵呵地张罗着过大年夜，屋里充满了欢笑。李云博敲了门，说明来意，并愿意出重金付酬。开门的是一位妇人，见有客人来就食，有些为难，说道：“各位客官，小店早已关门歇业，这除夕之夜，举家团聚的时刻，我们不能与你们方便了。真对不起。”
李云博道：“是掌柜夫人吧？请问刘掌柜在吗？就说，瑶池李云博，求他帮帮忙，招待一下两位前来拜会的远方贵客。”
妇人一听他介绍，慌得立即朝里面喊道：“他爹，瑶池李府三少爷来了，你快出来迎客。”
掌柜刘凡兆闻讯赶了出来，见真的是李云博，喜不自胜，连忙拱手迎道：“不知三少爷驾到，有失远迎！适才贱内得罪，请多包涵。快请，里面坐！”
李云博道：“哪里话！刘掌柜，这是我的两位兄台和一位小兄弟，大年三十连夜赶过来给先考上坟，还未吃饭呢。这时候搅扰贵店，实在过意不去。”
刘凡兆道：“少爷言重了。除夕之夜，能有您这样的贵客盈门，请都请不到呢！我们刘家，还不是得到你们李氏的恩惠，这日子啊，才过的有些起色。别站着了，外面冷，两位贵客进屋说话吧。”就带着大家进屋。他又对婆娘吩咐道：“赶快，好吃好喝尽管上！除夕之夜贵人光临，是我们刘氏祖宗八代修来的福分！”婆娘应了一声，就乐呵呵地忙碌去了。