李云博道：“谢谢孙相！学生已在府上搅扰数月，如今又为小生的前程及家人安危奔波，真是于心何安呐！您的大恩大德，又何以为报？”
孙晟道：“岫南说甚呢！老夫与你岳父，交情笃厚，你的事就是我的事，客气个甚！更何况，你是少年天才，天下大乱之际，正是一展才华的好时机。常言道：‘好风凭借力，送我上青云’。这鲲鹏展翅，翱翔九天，先得有人助推。你是鸿鹄鲲鹏，宝马良驹，老夫若成助你成功的好风伯乐，也不失人生一大成就啊！哈哈哈……”
李云博道：“孙相有伯乐之才，可是，我李云博却无千里马之能啊！”
孙晟道：“岫南，你别再谦虚了，老夫认准的，绝对错不了！更何况，韩熙载、常梦锡、江文蔚等诸位大人也与在下看法一致，你绝对是可造之材。”
李云博回到房中之后，还是为这科考的事伤透脑筋。看来，自己料想的不错，南唐朝廷既不问罪，也不接见，看来是为这身份犯愁。而几日前孙府的“肉台盘”盛宴，郑王李从嘉亲自出席，会不会是皇上特意命他以在这种私人场合，私下见见自己，或者是考校自己呢？这来得蹊跷的科考，会不会是为自己解决身份问题特意提前的呢？李云博有些弄不明白了。
如果这种推测正确，那么，自己是否参加科考，就得谨慎了。南唐朝廷急于正面接触自己，为的又是什么呢？是看中自己的才华，还是家族的火药秘方？如果南唐朝廷不是自己寻找的依靠，李璟也不是自己一直寻觅的明主，那么考中南唐进士跻身南唐官场，将会让自己陷入危险境地……想着想着，不免有些进退两难了。一连几天，他都为这事搅得心神不宁，总是做不出抉择来。
然而一连数日，一班文臣学士都来劝他参加科考，甚至还收到刘光辅的来信，鼓励他积极应考，一举中的，施展平生所学，效力南唐朝廷。这让他更加拿不定主意。经过权衡利弊，他最终还是盛情难却，决定勉强参加，胡乱应试一下，弄个落榜了事。这样的话，既可以对孙晟等一干学士的好意有个交代，也可以避免将来陷入危险的麻烦：参加了，没考上，除了责怪自己才学不够，别人也就不能看出别的破绽了。
但真正到了考试时，没想到真的遇到麻烦。南唐秋闱大考一共要考三科，经学、诗赋和策问。经学主要是检验儒家六经的学习情况，诗赋是作命题诗赋各一篇，策问是对治国问题进行策对，相当于写一篇命题的政论文。前两门草草应付之后，没想到要考策问时，李云博突然病了：高烧不止，头昏眼花，四肢无力，根本无法进得考场。他赶紧向孙晟报告，说自己病了，参加不了第二天的就考试。孙晟闻讯大惊，连夜前来探视。
李云博卧床不起，见孙晟来了，强行坐起，有气无力地说道：“孙相，真是对不住了。你瞧，今日考完诗赋，回来不想淋了大雨，突然间发了伤寒，现在连动的气力都没有了。这病来得也真不是时候，真是有负大人期望啊。”
孙晟道：“让老夫看看。哎呀，真是发高烧啊！这七月酷暑，淋场阵雨，怎么会烧得如此厉害？我就去请郎中。”
李云博道：“不必了。常言道，病去如抽丝。就算能够止住高烧，可这伤寒猛疾，三五天也复不了原。带病之躯，前去应考，也写不出什么好文章来。依学生之见，还是放弃吧。”
孙晟道：“那怎么行！这是你取得官籍跻身士林的台阶，也是改变命运的一次良机。你先养病，老夫进宫去禀报皇上，再做打算不迟。”说罢，匆匆出门去了。
孙晟很晚才回到府上。他请来郎中为李云博治病，并告诉他：朝廷决定推迟考试，等他的病好了再举行策问。理由是：策问试题泄密，得重新命题！
李云博闻讯，顿时大惊失色：原来，南唐处心积虑提前秋闱科考，很有可能是为了怀柔自己！！没想到自己这一病，几乎接近真相。但究竟是不是这个，他又不能确定，这个一直困扰着自己的疑团，还有待日后验证。可是，自己这场病，会不会让人产生更多的联想，甚至让皇帝觉得，自己是有意装病？如今自己真的病倒了，前两场应付式的考试，会不会也露了馅？想到这里，他惊出一身冷汗。
然而，这阵冷汗让他的病情得到缓解，第二天就能勉强起床了。他觉得，必须尽快参加考试，而且要使劲浑身解数，不然的话，后果会更加严重。
经过孙晟的确认和朝廷允许，第三天，策问就举行了。题目是：《论乱世之中何以安民》。李云博文思顿涌，两个时辰不到，就洋洋洒洒写就一篇两千余字的策文，提前交了卷，就出了考场，然后回孙府去了。