“当天晚上，屋外大雪纷飞，寒风呼啸，王老三烧了点干柴，喝了一碗热粥，不是那种碗里稀的能照人影一样的稀粥，而是黏糊糊的热粥。”
“王老三捧着碗，蹲在灶膛边，一口一口，慢慢地喝着，滚烫的粥水顺着喉咙滑下去，暖了肚子，只是吃着吃着，眼泪就流了下来。”
“这一夜，是王老三睡的最舒服，同时也是最为煎熬的一个晚上。”
“畜生！老天无眼！怎么不降个雷劈死这王老三！” 高长文再也忍不住，一拳狠狠砸在冰冷的地面上。
“报应？”
老农点点头，“那也算吧。”
“怎么说？”
须臾之间，高长文便急切的看了过来。
“由俭入奢易，由奢入俭难啊！王老三吃了热粥，烧了干柴，体验到了那热火气的滋味，再想让他回到过去抱着稻草硬熬的日子，那比死还难受！”
“眼瞅着换来的干柴一天天少下去，天气却丝毫没有转暖的意思，反而越来越冷，王老三也越来越急。”
“所以，他便萌生了一个大胆的想法。”
“一个风雪交加的晚上，他叫上了邻村的二傻，两人把破棉袄里塞满了稻草，裹了一层又一层，脚上套着破草鞋，怀里揣着磨得锃亮的柴刀，趁着夜色摸上了山…”
“那有片好林子，是县里张举人家的产业，二人想着偷偷砍几根树枝，神不知鬼不觉，谁又能发现呢？这便足够熬过剩下的寒冬了！”
“进了山，借着月光那一点余晖，两人便奋力砍了起来！”
“可没过一会儿，二傻的声音响了起来。”
老农目光追忆，仿佛身临其境，他喊道，“有狗，好凶的狼狗，夜里的狂吠声，撕破了黑夜！”
“王老三运气好，跑的快，但二傻可就惨了，他跑慢了一步，屁股被咬了好几口，更要命的是，二傻脚上的草鞋跑丢了。”
“他是光着脚在深雪里跑回来的，等到了家，那双脚…已经冻得像个发面馒头，又紫又肿，没了知觉！”
“王老三去看的时候，二傻还强撑着说不碍事，就是疼，可没过两天，那脚就开始发黑、流脓…”
“黄绿色的脓水混着血，臭气熏天…”
“二傻没钱请郎中，买不起药，王老三忍痛掏了一两银子，去买了药，却无济于事，更贵的草药，根本就买不起，王老三只能眼睁睁看着二傻脚上的肉一点点烂掉，露出里面的趾骨…”
“又过了几天，二傻发起了高烧，浑身滚烫，神志不清，他脚上的烂肉都生了蛆…”
“二傻知道自己不行了，临死前，他把家里的米煮了一碗浓粥，一口接一口喝了下去，他将舍不得烧的干柴，留了一点，其余的与所剩不多的米都给了王老三。”
“那天夜里，二傻一把火，把自己连同那间破屋子，以及里面的一切…全点了…”
篝火旁一片死寂，只有柴火燃烧的噼啪声。
老农声音悲哀，却又透着一股无奈：“因为，他不想死了还光溜溜地躺在野地里，连最后一件遮羞的破布都被野狗扯走，他想要走得稍微…稍微体面点…”
“后来，天气渐渐暖和，王老三忌惮这一年的风雪，他是真的怕了，便带着余下的粮和银子，一路逃荒…”
老农说到这，长长地、长长地吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。
他看向众人，咧开一嘴大黄牙，极为轻松的道，“几位贵人，故事讲完了。”
说话间，他站起了身，将那一捆捡了一上午，却小的可怜的树枝背在了身上。
“贵人，谢谢您的鱼。”
“这鱼…真香！”
老农朝高阳鞠了一躬，接着便迈开步子，直接离去。
高长文回过神来，赶忙喊了一声，“老人家，你叫什么？家住村东还是村西，我一会儿叫管事给您送点柴去啊！”
老农摇摇头道。
“贵人，不必了。”
“人心，是填不满的窟窿。尝过了好柴的暖和气儿，再回头啃这烂草根，那滋味，比死还难受。”
他特地顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才艰难吐出那一句话：“其实，小老儿…就是王老三。”