“百分之四十七。”
飞骍笑了。在凌城天文站的这些年，他见过太多低于百分之五十的概率，太多靠运气和执念硬撑过去的窗口期。
“比我的博士论文答辩通过率高。”
女人没有笑。她启动了某个预设程序，环形设备开始加速旋转，透镜的反光在墙壁上切割出无数细碎的光斑，像某种古老的星图正在被重新绘制。
“扫描波到达，十秒。”
飞骍走向主控槽。原来的密钥在那里，表面的金属已经凝固成某种灰暗的色泽。他拔出它，新密钥插入。光线沿着槽内的纹路蔓延，与设备核心建立连接。
“三秒。两秒。一秒——”
扫描波抵达。
没有视觉特效，没有声音，没有任何可被感官捕捉的物理现象。但飞骍知道它来了，因为环形设备突然静止，所有透镜同时对准同一个方向，像向日葵追逐突然出现的太阳。晶体核心的蓝光冻结在某个中间态，既非开启也非关闭，而是某种被强制悬置的等待。
屏幕上跳出一行文字：
身份验证请求。
来源：中转星监控节点。
查询内容：鲸鱼座观测站，状态确认。
飞骍屏住呼吸。女人站在设备另一侧，双手离开控制面板，保持静止。
然后，回复出现：
身份验证通过。
状态更新：观测站活跃。
监控级别：常规。
扫描波终止。
环形设备恢复旋转，透镜的反光重新在墙壁上流动。晶体核心的蓝光回到熟悉的周期。
飞骍的后背已经被汗水浸透，双手还有些轻微颤抖。
“它们信了。”女人说，“至少，它们的算法信了。”
“能维持多久？”
“每次身份验证后，监控级别会保持常规状态七十二小时。”她调出新的时间线，“足够覆盖你的正式窗口。但有一个代价。”
“从现在开始，你的所有通信都会被标记为‘鲸鱼座观测站’。他们会认为你是自己人。如果鲸鱼座观测站真的开始观测，他们会发你观测的内容和真正的鲸鱼座站观测的内容不符。”她停顿下，“他们会发现这里是假的。”
飞骍走向屏幕，走向那个仍在闪烁的坐标。
他说，“谁开始用这种方法的？冰城的观察者，是不是也用过类似的方法？”
“距浜使用这种通信，使用的是地球通信节点这个身份。对方知道他在地球上。一直向其他人隐瞒。后来孟帧启查明真相，冰城观测站开始使用光子网络和中转星设备。但是并不敢过多使用，害怕把对方招过来。我说的对方是指另外一种文明。”
屏幕上的倒计时继续跳动。