“准备好再生促进剂。”首席医疗官说，“还有能量补充液，至少三百份。地面部队的消耗会很大。”
“还需要准备什么？”助手问。
“创伤处理工具包，神经修复装置，还有……”医疗官停顿了一下，“准备一些紧急冷冻舱。”
“冷冻舱？”助手惊讶道，“那是用来保存重伤员的，您觉得会有那么严重的伤亡吗？”
“我希望不会。”医疗官说，语气沉重，“但我们必须做好最坏的打算。这次的对手是角族，他们的武器专门设计来对付我们。如果有战士受到致命伤，冷冻是唯一能保住他们生命的方法。”
助手默默地点头，开始准备冷冻舱。
在后勤舱，补给官正在清点物资。能量块、弹药、食物、水、医疗用品——每一样都要确保充足。
“能量块的储备如何？”后勤主管问。
“目前有三千个标准单位。”补给官说，“按照正常消耗，可以支持舰队运作十天。”
“不够。”主管说，“调拨储备，我要五千个单位。”
“但那样的话，我们其他星域的储备就会告急。”
“我知道。”主管说，“但这次任务的优先级最高。其他星域可以暂时节约使用。”
“明白。”
在通讯室，通讯官们正在设置各种频道和加密协议。在战斗中，通讯的稳定性至关重要。
“备用频道准备好了吗？”通讯主管问。
“准备好了。”一个通讯官说，“我们设置了五个备用频道，如果主频道被干扰，可以立即切换。”
“加密强度？”
“最高级别。使用量子加密，角族几乎不可能破解。”
“很好。”主管说，“还要准备紧急撤退信号。一旦指挥官下令撤退，必须确保每一艘战舰都能同时收到。”
“已经设置好了。”
在虚影号的作战室里，指挥官和他的高级军官们正在制定作战计划。
“我们对那个星球了解多少？”指挥官问。
“根据先遣队发回的初步数据，”情报军官说，调出一个全息星图，“边瞬星是一个冰冻星球，表面温度极低，大气稀薄。但地表下可能有地热，可以提供能源。”
“角族的基地在哪里？”
“先遣队的数据显示，至少有两个基地。”情报军官在星图上标出位置，“一个在内陆的冰原上，一个在海岸附近。海岸的那个规模更大，可能是主基地。”
“还有其他发现吗？”
“有。”情报军官调出另一组数据，“先遣队检测到了人类的踪迹。似乎有一些地球人类也被困在那个星球上。”
“人类？”指挥官皱起眉头——虽然他的人形面孔并不真实，但能表达类似的情绪，“他们怎么会在那里？”
“不清楚。”情报军官说，“也许是通过虫洞意外传送的，也许是角族抓来的。但这对我们来说可能是个机会。”
“什么机会？”
“人类的技术虽然落后，但他们善于适应和学习。”情报军官说，“如果我们能和他们建立联系，也许能获得关于角族基地的情报。而且，人类对我们来说是潜在的盟友——他们和角族没有历史恩怨，可能更愿意和我们合作。”
“也可能被角族收买。”副指挥说，“角族也很狡猾，他们可能已经控制了那些人类。”
“无论如何，我们要见到人类再说。”指挥官决定，“现在的重点是制定进攻计划。”
他指着星图上的海岸基地。“我们的主要目标是摧毁这个基地，消灭角族的驻军。根据先遣队的情报，角族在那里至少有一个舰队，所以我们要做好硬仗的准备。”
“进攻路线？”战术军官问。
“我们从星球的另一侧进入，”指挥官说，在星图上画出一条弧线，“绕过角族的主要探测范围，然后突然出现在海岸基地上空，发动奇袭。”
“但这样的话，我们需要穿过星球的大气层，”战术军官说，“而且要在低空飞行很长一段距离。这会消耗大量能量，也会暴露我们的位置。”
“但能争取到突然性。”指挥官说，“角族的防御体系主要针对太空攻击，对低空突袭的准备可能不足。我们可以利用这一点。”
“明白了。”战术军官说，开始在星图上标注具体的进攻路线和时间点。
“还有一点。”指挥官继续说，“我们要做好遭遇虫洞干扰的准备。先遣队提到角族有虫洞干扰装置，这意味着我们可能无法使用虫洞快速撤退。一旦开战，就必须战到底。”
“那我们需要更多的补给。”后勤军官说，“延长战斗的话，弹药和能源消耗会很大。”
“准备两倍的正常补给量。”指挥官说，“我宁可带多了，也不要在关键时刻弹尽粮绝。”
“遵命。”
会议持续了几个小时，直到每一个细节都被讨论和确认。当军官们离开作战室时，天已经“亮”了——虽然在太空中没有真正的白天和黑夜，但谬族习惯按照自己母星的时间周期来计算。
指挥官独自留在作战室里，看着那个标注着边瞬星的全息星图。他感到一种不安，一种预感，告诉他这次任务不会像计划的那么顺利。