赵清雪没有回头，声音平淡：“相信？朕只相信利益，相信实力。”
张巨鹿走到她身侧，低声道：“徐龙象此人，野心勃勃，隐忍狠辣。与他结盟，无异于与狼共舞。”
“狼？”赵清雪嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“这九州，本就是狼群争食的猎场。与狼共舞，总好过被羊群拖累。”
她顿了顿，缓缓道：“徐龙象有私心，有算计，这很好。有欲望的人，才容易控制。朕不怕他有野心，只怕他……没有与野心相匹配的实力和头脑。”
张巨鹿沉吟道：“那陛下提出的第三个条件……”
“那是试金石。”
赵清雪转过身，烛光映亮她绝美的侧脸，眼神深邃如渊，
“朕要看看，徐龙象到底有多少斤两。若他连证明自己能力的方法都找不到，那他也不配与朕结盟。”
张巨鹿缓缓点头：“陛下深谋远虑。只是……大秦皇帝秦牧身边那个陆地神仙，始终是个巨大的变数。”
提到“陆地神仙”，赵清雪的眼神也凝重了几分。
她缓缓抬起手，掌心向上，一丝极淡、却仿佛蕴含着无尽玄奥的紫色光晕在指尖流转。
“陆地神仙……”她低声自语，“朕也很好奇，那究竟是怎样的一种境界。”
张巨鹿看着赵清雪指尖那抹紫晕，眼中闪过一丝敬畏。
他知道，陛下修炼的《凤凰涅槃经》已至第八重巅峰，距离那个传说中的境界，也只差最后一步。
但这一步，却是天堑。
“陛下，”张巨鹿低声道，“是否需要老臣加派人手，深入调查秦牧身边那位神秘强者的来历？”
赵清雪收起掌中紫晕，摇了摇头：“不必打草惊蛇。朕自有安排。”
她走回书案后坐下，重新拿起那卷未批完的奏折，语气恢复了平日的清冷：
“传令下去，北境军秘密向澜沧江东岸集结。粮草、军械，暗中准备。但记住，没有朕的旨意，一兵一卒不得擅动。”
“是。”张巨鹿躬身领命。
“另外，”赵清雪顿了顿，“让李淳风来见朕。”
张巨鹿心中一动：“陛下是想……”
“青岚山之后，他也该活动活动筋骨了。”
赵清雪眼中闪过一丝精光，“有些地方，有些人，或许需要他亲自去‘看一看’。”
“老臣明白了。”张巨鹿不再多问，躬身退下。
书房内，重归寂静。
赵清雪独自坐在书案后，目光落在窗外沉沉的夜色中，久久未动。
烛火在她脸上跳跃，映得那双深紫色的凤眸明明灭灭，仿佛有星辰在其中诞生又湮灭。
秦牧，徐龙象……