皇宫，养心殿。
午后的阳光透过雕花窗棂斜斜洒入，在墨玉砖面上投下斑驳的光影。
殿内檀香袅袅，却掩不住一丝若有若无的血腥气。
秦牧斜倚在紫檀木圈椅上，一身玄色常服领口微敞，露出线条分明的锁骨。
他手中把玩着一枚温润的白玉扳指，目光平静地落在跪在殿中央的那道银甲身影上。
云鸾单膝跪地，头颅低垂。
她依旧穿着那身标志性的银甲，甲片在阳光下泛着冷硬的光泽。
只是此刻，那银甲上多了几道深浅不一的划痕，左肩处的甲片甚至微微凹陷，边缘染着暗红的血迹。
最引人注目的是她的脸。
那张平日里冷若冰霜的容颜此刻苍白如纸，嘴角残留着一丝未擦净的血迹，额前碎发被汗水浸湿，黏在光洁的额角。
她的呼吸略显急促，每一次吸气时眉头都会微不可察地蹙起，显然在强忍疼痛。
但她跪得笔直，脊背挺得像一杆标枪，仿佛随时可以跃起拔剑。
“陛下。”
云鸾开口，声音比平日低沉沙哑了几分，带着明显的疲惫和忐忑。
秦牧放下扳指，指尖在扶手上轻轻敲击，目光在她身上扫过，最后定格在她左肩的凹陷处：“受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”云鸾低声道，顿了顿，又补充，“谢陛下关心。”
秦牧没接这话，只淡淡问：“事情办得如何？”
云鸾的身体几不可察地僵了一瞬。
她深吸一口气，强迫自己抬起头，迎上秦牧的目光。
那双惯常冷静如寒潭的眼眸深处，此刻翻涌着复杂的情愫。
愧疚、不甘、屈辱，还有一丝恐惧。
“回禀陛下，”她的声音越发干涩，“关于雪贵妃娘娘身世之事，属下……查到了线索。”
秦牧眉梢微挑：“哦？说来听听。”
“月华国灭国二十一年，王室成员三十七人，除国王姜怀瑾自焚殉国外，其余人或战死或被俘。但确有一人下落不明——”
云鸾顿了顿，每一个字都说得很艰难：
“姜怀瑾的幼女，明月公主，姜昭月。当年仅三个月大。”
秦牧点点头，面上依旧平静：“继续。”
“属下根据此前搜集的线索，顺藤摸瓜，终于在江南苏州府寻到了一位当年月华国的老臣。此人名唤曹渭，曾是月华国吏部侍郎，月华灭国时侥幸逃脱，隐姓埋名二十一年。”