洛阳。
太庙之中，青烟袅袅。
姜恒承一袭红色常服，独自伫立，负手仰望着那副悬挂于正堂的巨幅画像。
大周太祖，姜太一。
他的思绪，不由得飘回了半日之前。
那是一场奇特的会面。
卡尔·弗兰茨突然出现在了洛阳。
没有任何人的陪同，只骑着那只名为死亡爪的狮鹫在洛阳的高空徘徊。
驻守在洛阳的巨龙马骑兵包围了他，在询问过后，一路报告到了他的耳中
他的到来本就充满了谜团，而当他开口说话时，那一口流利的洛阳官话，才让姜恒承第一次感到了错愕。
那感觉，就好像这位异域君主并非初来乍到，而是在这片土地上生活了许久。
他们谈了很多，从帝国的风土人情，到大周的典章制度。
卡尔对大周开国史的熟稔程度，甚至超过了翰林院里的一些宿儒。
姜恒承好奇他是怎么知道这些的，
他没有隐瞒，叙述了自己如何因为意外去到亚空间被叶飞所救。
又着急想回到帝国，被一个老和尚送回来，结果莫名奇妙回到一百多年前的洛阳，又被人送回来的事情。
直到最后，卡尔提出了那个请求。
“我想去太庙看看。”
于是，姜恒承便带着他来到了这里，来到了这太祖的画像前。
这位全身甲胄，像军人多过像领袖的皇帝，静静地凝视着画像。
良久，才转过头，问出了那句让姜恒承至今心绪难平的话。
“您是龙帝再世么？”
那一刻，周围的空气仿佛都凝固了。
姜恒承沉默了许久。
“我不是他。”
卡尔的目光重新落回画像上，眼神复杂。
“如此奇妙的事情……你真像他。”
“我以为，这是我们第一次见面。”
姜恒承试图将这诡异的谈话拉回正常的轨道。
“第三次。”卡尔说。
他没有理会姜恒承脸上的不解，自顾自地说了下去。
“第一次，是在终焉之时。
世界走到了尽头，万物凋零，混沌肆虐。
在我弥留之际，我与申阳有过一次对话。”
申阳。
这个名字从卡尔口中说出，让姜恒承的心神剧震。
“我请求他，帮我保护帝国的子民。”
卡尔的声音很平静，像是在讲述一段与自己无关的历史，
“帝国因此在此世获得了新生，尽管他从未向我索取，但总之......多谢。”
卡尔的视线从画像上移开，落在了姜恒承的身上，那目光仿佛穿透了时光。
“第二次，我在被送到百年之前的洛阳时见到姜太一。