太行坊市，核心区。
阔别一年，再次踏足这片繁华之地，陈平眼中的景象已与闭关前大不相同。
原本熙熙攘攘的街道上，多了几队身着青色法袍、腰悬“叶”字腰牌的执法修士。
他们神情肃穆，目光如鹰隼般在往来散修身上扫视，一股肃杀之气弥漫在坊市上空。
“叶家势大，如今这太行坊市，怕是真的要改姓叶了。”
陈平混在人群中，头戴遮掩面容的斗笠，看似步履匆匆，实则神识早已悄无声息地铺开，将周围数丈内的动静尽收眼底。
他此刻显露出的修为，是练气九层。
而且，是一种气血亏空、经脉受损的“虚浮”状态。
这是他经过深思熟虑后，为自己设定的人设。
一个冲击筑基失败，侥幸不死却伤了根基的资深符师。
这样的身份，既能解释他为何闭关一年，又能说明他为何还活着，同时，“冲击筑基失败”这个标签，足以让绝大多数势力对他放松警惕。
毕竟，一个断了道途、苟延残喘的老修士，远比一个潜力无限的年轻天骄要让人放心得多。
“听说了吗？百宝阁的丹药价格又涨了三成，尤其是疗伤丹药，简直是有价无市。”
“嘘，小声点！那是叶家为了筹备‘开荒令’，正在大量囤积物资。咱们这些散修，又要遭殃了。”
路边茶摊上，几名低阶散修的窃窃私语传入陈平耳中。
“开荒令？”
陈平心中一动，脚步未停，径直走向了坊市东侧的“万符楼”。
既然出关，首要之事便是将这一年来积攒的符箓变现，顺便打探一番这所谓的“开荒令”究竟是何方神圣。
万符楼内，生意依旧红火。
陈平熟门熟路地来到二楼的雅间，不多时，一位身宽体胖的中年掌柜便满脸堆笑地迎了上来。
“哎哟，这不是陈符师吗？许久未见，陈符师风采……咦？”
那掌柜话说到一半，感应到陈平身上那股虚浮不定的气息，脸色微微一变，随即换上了一副惋惜的神情，
“陈符师，您这是……冲关未成？”
“刘掌柜好眼力。”
陈平苦笑一声，取下面具，露出一张略显苍白和沧桑的脸庞，
“陈某不自量力，妄图一步登天，结果差点连这条老命都搭进去。这一年闭关疗伤，才勉强捡回一条命。”
说话间，他故意轻咳两声，嘴角溢出一丝若有若无的血腥气。
这演技，若非金丹老祖亲至，怕是无人能看出破绽。
“唉，筑基天堑，不知拦住了多少英雄好汉。陈符师能保住性命，已是万幸，万幸啊。”
刘掌柜感叹了一句，眼神中的敬畏少了几分，却多了一丝生意人的精明。
一个潜力耗尽的符师，价值自然要重新评估。
陈平将对方的神色变化尽收眼底，心中冷笑，面上却不动声色，从储物袋中取出一叠符箓，推了过去。
“刘掌柜，这是陈某这一年来，在病榻之上绘制的符箓。虽身体抱恙，但这手艺，陈某自问并未落下。”
刘掌柜接过符箓，原本漫不经心的神情瞬间凝固。
“这是……一阶上品金刚符？还有这火蛇符，灵光内敛，笔锋圆润……这品质，竟比一年前还要精进几分！”
他惊讶地抬头看向陈平。
“久病成医，这一年无法修炼，陈某便只能将全部心神寄托在符道之上。或许是因祸得福，在符箓一道上，倒是有了一些新的感悟。”
陈平淡淡解释道。
这并非虚言。