密室无窗，唯有一炉炭火烧得正旺，映得四壁通红。
陈平赤着上身，手持铁钳，将最后一块刻着官印的金砖投入坩埚。
随着高温舔舐，象征着世俗权势与财富的金砖缓缓塌陷，化作一滩赤红的液体。
他熟练地将金液倒入特制的树叶模具中，待冷却后，便是一枚枚薄如蝉翼、便于藏匿的金叶子。
身侧的红木箱早已敞开，里面整整齐齐码放着近五千两的金银细软。
这笔巨款，足以让他在大梁国任何一处富庶之地做一个几辈子衣食无忧的富家翁。
然而，陈平看着这满箱金银，指尖划过那坚硬的触感，心中却无半点踏实，反倒像被一块巨石压住，透不过气来。
“凡俗黄白之物，买得来锦衣玉食，却买不来命。”
他拿起一枚刚成型的金叶子，用力攥紧，直到边缘刺痛掌心。
半个时辰前，回春堂的李神医刚从后院离开。
他是清河县最好的大夫，收了陈平足足五十两的诊金，却只是对着昏睡中的云娘连连摇头。
“陈举人，尊夫人早年操劳过度，心脉郁结已久，如今虽有锦衣玉食养着，却是虚不受补。老朽无能，只能开些温补的方子吊着，但这身子骨……怕是难过四十岁的大坎。药石无医，药石无医啊……”
老大夫的叹息声犹在耳边回响。
陈平闭上眼，脑海中浮现出云娘那张日渐苍白却始终对他温婉笑着的脸。
她才二十出头，本该是最好的年纪。
“药石无医……”
陈平霍地睁开眼，眸中闪过决绝的厉色，
“凡医救不了，那便去求仙医！大梁国没有，那便去太行坊市，去修仙界！”
他将金叶子塞入特制的皮带夹层中，系在腰间，随后吹灭了炭火。
……
秋雨淅沥，天色阴沉，像是要压下来一般。
陈平披着蓑衣，来到了城西的一处破落小院。
这是铁牛刚置办的家业，虽然简陋，却被这憨货收拾得干干净净。
“平哥儿！这么大雨咋来了？”
铁牛正在院子里修补鸡窝，见陈平进来，赶忙丢下锤子，抹了一把脸上的雨水，咧嘴傻笑，露出一口白牙。
陈平没有进屋，只是站在檐下，从怀里掏出一个油纸包和一封书信，递了过去。
“铁牛，我要出一趟远门，归期未定。这地契是你隔壁那两亩水田的，我买下来了，名字写的是你。还有这封信，若是一年后我没回来，你再拆开。”
铁牛愣住了，手里捏着地契，好似烫手一般：
“平哥儿，这使不得！俺有手有脚……”
“拿着！”
陈平加重了语气，不容分说，
“另外，我家祖坟那边，逢年过节，你帮我添把土，烧点纸。”
“嗨，俺当啥事呢！”
铁牛松了口气，憨厚地挠了挠头，
“这事包在俺身上！平哥儿你是做大事的人，尽管去闯，家里有俺照看着，出不了岔子！”
看着铁牛那毫无心机的笑容，陈平心中涌起一阵酸涩的愧疚。
这一去，此去或为永别。
修仙路险，生死难料，他不能也不敢将铁牛卷进来。
“走了。”
陈平没有多言，转身冲入雨幕。
“平哥儿，早点回来啊！俺娘还说等你回来给你做红烧肉呢！”
身后传来铁牛的大嗓门。
陈平脚步一顿，没有回头，只是挥了挥手，大步消失在巷口的拐角处。
……
回到城南小院，夜色已深。
陈平关紧门窗，点亮一盏如豆的油灯。
他在铜镜前坐下，拿出一堆瓶瓶罐罐，开始在脸上涂抹。
片刻后，镜中那个英挺的青年消失了，镜中人变成了一个面色蜡黄、眼角耷拉、满脸愁苦的中年落魄商贾。
随后，他来到床边，轻轻唤醒了云娘。
“云姐，我们要走了。”
云娘迷迷糊糊地睁开眼，看到陈平这副模样，先是一惊，随即会意，没有多问一句，顺从地任由陈平在她脸上涂抹，将她化装成一个满脸皱纹、病容枯槁的老妇。
“无论发生什么，都不要出声，跟紧我。”陈平低声嘱咐。
云娘紧紧握住他的手，用力点了点头，眼神中满是信任。
院子里停着一辆外表普通的青篷马车。