田七等人听了，心里也觉舒坦，觉得这赵卫冕虽年轻，处事却周全、有气度，像是个能成事的人。
于是，原本计划轻装返回的队伍，变成了浩浩荡荡一大队人马。
赵卫冕领着白狼山众人与玄清道士，田七带着近百老兵与温正一，押着几名垂头丧气的匪首，满载缴获的物资，离开了烟火未熄、一片狼藉的荡荡山，朝白狼山方向行去。
……
话说另一头。
白狼山这边，自打赵卫冕带着赵铁柱等几人离开后，寨子里的气氛便一直有些紧绷。
众人都知道赵卫冕是去办一件大事，关乎寨子生死，既盼着他早些平安归来，又忍不住担心他途中遇险。
这种等待的焦灼，在山间的寂静中被不断放大。
村正赵伟贤坐镇大局，督促各项事务，自己却也时不时望向山道方向。
赵老四则被安排了一项新任务：带着几个人，在后山一处避风的坡地，挖一个模样奇怪的“炭窑”。
这是赵卫冕临走前交代的，还画了简图，说能烧出“炭”来，比柴火耐烧，冬日取暖更好用，日后或许还有大用处。
赵老四拿着那简陋的图纸，琢磨了半天，心里半信半疑。
烧炭？
那可是有门道的技术活，通常只有专门的窑户或大户人家才懂，赵卫冕一个在北沟村长大的小子，从哪儿学来这手艺？
他心里直犯嘀咕，觉得赵卫冕是不是有些异想天开。
但嘴上却不敢说。
如今赵卫冕在寨子里的威望毋庸置疑，他要做什么，几乎无人当面质疑。
赵老四也只能带人照着图纸，吭哧吭哧地挖。
一连挖了几天，一个留了烟道和观察口、大肚模样的窑洞总算初具雏形。
赵老四累得腰酸背痛，坐在窑口边的石头上，一边捶着老腰，一边忍不住朝旁边满脸尘土的汉子抱怨。
“哎哟，我这老腰啊……”
“要我说，卫冕这心思也太活泛了。”
“咱们现在这山头不挺安稳？”
“粮食够吃，窑洞暖和，陷阱也布好了，只要不出去惹事，守着这山头，等开春种上地，这么多人，总能把日子过起来吧？”
“他偏要折腾这个，还去招惹荡荡山……”
“唉，年轻人胆子大是好事，可有时候是不是也太冲了点？”
“那荡荡山是好惹的？背后还站着边境军的人……”
他声音不大，但在相对安静的后山工地上，却清晰地传了开来。
旁边几个一同干活的汉子互相看了看，都没敢接话，脸上却也不约而同地流露出类似的忧虑。
荡荡山的凶名、冯将军的势力，像两片沉甸甸的阴云，压在每个人心头。
此前打退五当家带来的兴奋与勇气，随时间流逝，渐渐被对可能到来的、更猛烈报复的恐惧所取代。
赵卫冕是厉害，可他一个人，带着他们这些虾兵蟹将，真能挡住荡荡山倾巢而出的报复吗？
能抗住冯将军的兵马吗？
“赵老四！你…你胡说！”
就在这时，一道清脆却带着明显颤抖与怒气的声音突然响起，把众人都吓了一跳。
只见丫丫不知何时已站在几步外的一棵枯树下，小脸绷得紧紧的。
她那双总是微微低垂看向地面的眼睛，此刻睁得很大，直直瞪着赵老四。
两只小手在身前紧紧揪着衣角，指节用力到发白，透出她内心的紧张与激动。