“秦家的事先这么定，还有件更头疼的……”
“吴瘸子那边，又派人递话了。”
屋里瞬间安静下来，所有人都看向金魁。
金魁从怀里摸出一张皱巴巴的纸条，拍在桌上，咬牙切齿道，“下个月开始，咱们这边的‘孝敬’，要再加两成！”
“什么？！”
“两成？他妈的吴瘸子怎么不去抢！”
“这还让不让人活了！”
“咱们兄弟拼死拼活刮来的油水，大半都填了他们那群王八蛋的无底洞了！”
骂声顿时炸开了锅，有人甚至激动得站起来，拔出腰刀虚砍，气得脸红脖子粗。
金魁脸色也很难看，但比起手下的愤怒，他眼中更多是无奈和憋屈。
“吵有什么用？啊！吴瘸子敢说这句话，还不是冯将军的意思？”
“咱们这些年能在这地界站稳脚跟，县衙那群窝囊废不敢动咱们一根汗毛，靠的是谁？”
他喘了口粗气，声音低了下来，语气中满满的不甘。
“孝敬加两成，冯将军既然开了口，肯定没有商量的余地。”
“吴瘸子传话来，说最近北边不太平，冯将军上下打点、招兵买马，开销大，让咱们多体谅。”
“体谅他娘！”
一个独眼头目骂道，“他们开销大，关我们屁事，咱们抢来的也不是大风刮来的！”
“就是，大哥，这口子不能开！今天加两成，明天就敢加五成！”
金魁烦躁地摆摆手，“行了！都闭嘴！道理老子不懂吗？可有什么办法？”
“不交？不交明天冯将军就能让边军‘路过’咱们荡荡山，‘顺便’把咱们当土匪剿了！”
他指着山寨的方向，“到时候，你、我，还有外面几百号兄弟，全得掉脑袋！”
他抓起酒坛又灌了一大口，眼中血丝更密。
“这世道……他娘的，想活命，想逍遥，就得低头！”
“这钱！”
金魁咬牙切齿，“就算是勒紧裤腰带，也得凑出来！”
“告诉下面的崽子们，这个月开始，各路口子都给我盯紧点，过往的，管他大商小贩，能刮多少刮多少！”
“谁手软，老子剁了他们的手！”
屋里一片死寂，只有粗重的呼吸声和酒水入喉的咕咚声。
愤怒、无奈、屈辱，种种情绪在弥漫。
赵卫冕在屋顶上，将这一切听得清清楚楚。
原来如此！
荡荡山之所以能横行，是因为背后站着边境军的实权将领。
所谓的“剿匪不力”，不过是官匪勾结、利益输送下的默契。
县衙不是不想管，是管不了，边境军才是这片土地上真正的武力主宰。
而如今，这微妙的平衡似乎也因时局动荡而开始出现裂痕，上面的索取加重，下面的反抗也在滋生。
这场喧闹一直持续到三更天，酒肉消耗殆尽，骂也骂累了，众头目才东倒西歪地散去。
金魁在两个亲信的搀扶下，摇摇晃晃地走向瓦房旁边一间较小的厢房。
赵卫冕无声地滑下屋顶，跟了过去。