刘老爷联合十几个地主，煽动佃户闹事。他们散布谣言：“分了地，明年加税！”“共和政府要收走所有粮食！”
有些佃户真信了。五月初，苏州城外聚集了上千人，扛着锄头、扁担，堵在官道上，不让分地工作队进村。
赵铁柱带着一个团来了。
他骑马走到人群前，看着这些面黄肌瘦的农民，心里不是滋味。他下马，走到一个老汉面前：“大叔，为啥不让分地？”
老汉怯生生地：“老爷说……分了地要加税……”
“哪个老爷说的？”赵铁柱声音大了，“法令上写着，分地后三年不交粮税！你们识字不？不识字，我念给你们听！”
他当真掏出法令，大声念起来。
念到“每人分地五亩，永为私产”时，人群骚动了。
“真……真的？”
“赵将军，您不骗我们？”
“骗你们我是王八蛋！”赵铁柱说，“你们现在堵在这儿，是谁让你们来的？是不是刘老爷？他家的八千亩地，分出来能养活多少人？你们自己算算！”
人群慢慢散了。
可刘老爷不死心。当晚，他召集家丁、护院，还有几个死硬地主，凑了二百多人，夜袭县衙，打伤了三个县官，抢走了地契册子。
这回真成了叛乱。
赵铁柱连夜调兵，包围刘家庄园。天亮时发起进攻，半个时辰拿下。刘老爷被活捉，其他参与的地主也一个没跑掉。
五天后，公审大会在苏州城外举行。
赵铁柱坐在主审席上，下面黑压压全是百姓。刘老爷等三十七人被押上来。
“刘文举，”赵铁柱念着罪状，“煽动叛乱，袭击官府，抢劫公物，致三人重伤。认不认罪？”
刘老爷梗着脖子：“我无罪！我保卫祖产，何罪之有？”
赵铁柱也不废话，直接宣判：“按《叛乱惩治条例》，判处死刑，立即执行。”
刘老爷脸色瞬间惨白。
三十七个人，在苏州城外全部枪决。枪声传得很远，整个江南的地主都听到了。
消息传到北平，政务院里又吵开了。
陈子昂痛哭流涕：“总统，三十七条人命啊……这么杀，太狠了……”
杨振华看着他：“陈巡抚，要是他们成功了，杀进县衙，杀了县官，然后裹挟更多人谋反，会死多少人？江南会乱成什么样？那时候再镇压，死的就不止三十七个了。”
陈子昂说不出话。
“非常之时，用非常之法。”杨振华对全体官员说，“土改必须推行。谁挡路，谁就是共和国的敌人。”
枪毙了三十七个人后，江南的阻力小了。
地主们乖乖交出超限的土地，拿到的赎买款比市价低，可没人敢闹了。分地工作队顺利进村，一户一户分地，发证。
到了秋天，效果慢慢出来了。
王老三家的新地种了玉米，虽然长得不旺，可毕竟是自己的地，他伺候得精心。秋收一算账，十二亩老地收了一千五百斤粮，二十亩新地收了两千斤——虽然亩产低，可总量多了。
交完税，还剩两千八百斤。自家吃不完，能卖钱。
过年时，王老三真的给大狗子说了门亲事，姑娘是邻村的，也是刚分了地的农家。聘礼就要了五斗米，这在以前不敢想。
共和十八年秋，土改三年了。
周文远拿着新的统计报告走进杨振华的办公室，脸上带着笑。
“总统，成效出来了。”
“念。”
“全国自耕农比例，从三成提到七成。就是说，现在七成农民有自己的地。”
杨振华点点头：“粮食产量呢？”
“增长两成五。去年全国粮食总产，比土改前多了三成。江南虽然闹过，可佃户分了地，干劲足了，产量反而涨得最多。”
“好。”杨振华难得地露出笑容，“农民有地了，心里就踏实。心里踏实，国家就稳。”
周文远合上报告，犹豫了一下：“不过……还有问题。有些农民分了地，可不会种，产量上不去。还有的，遇到天灾，又想把地卖了……”
“所以要有合作社。”杨振华说，“自愿加入，互相帮忙。这事不急，慢慢来。先让老百姓尝到有地的甜头。”
窗外，秋阳明媚。远处传来打谷场上的笑声，还有新粮入仓的号子声。
杨振华走到窗前，看着这片古老的土地。他知道，土地问题解决了，这个国家才算真正站住了脚。
路还长，可第一步，总算迈出去了。