周文远看看左右。杨振华会意，带他进了茅屋。
屋里就他们两人。周文远从怀里掏出一封信：“杨头领先看看这个。”
杨振华接过信，打开一看，愣住了。
信上没写多少字，但意思很清楚：南边有支队伍，叫太平军，正在跟清兵打仗。写信的人自称是太平军的人，想跟燕子坳合作。
“你是太平军的人？”杨振华盯着周文远。
“正是。”周文远点头，“杨头领最近的事迹，我们都听说了。以少胜多，智取黑虎寨，大败清兵，了不起。”
“你们想怎么合作？”
“我们提供武器、粮饷，你们在这边牵制清兵。”周文远说，“不用你们去打县城，就在山里活动，让清兵不能全力南下就行。”
杨振华没马上答应。太平军的名头他听说过，说是要推翻朝廷，建立什么“天国”。但具体怎么回事，他不清楚。
“我凭什么信你？”他问。
周文远笑了，从怀里又掏出一张银票：“这是五百两，定金。武器随后送到。”
杨振华看着银票，是真的。
“你们想要什么？”
“要你们在这边站稳脚跟，越大越好。”周文远说，“清兵现在主要对付我们，北边空虚。你们闹得越大，清兵就越得分兵，对我们越有利。”
“这是让我们当靶子。”
“互惠互利。”周文远说，“你们也需要武器粮饷，不是吗？靠抢，能抢多少？我们定期供应，你们就能专心发展。”
杨振华想了想，确实。燕子坳现在人多了，开销也大。光靠缴获，不是长久之计。
“武器什么时候到？”
“十天后，在老鹰嘴交货。”周文远说，“到时候，还有两个教官过来，帮你们训练。”
“教官？”
“教你们怎么用新式武器，怎么打仗。”周文远说，“你们现在还是土路子，得学正规打法。”
杨振华沉吟片刻：“好，我答应。但有个条件：我们独立行动，不听你们调遣。合作可以，但不能命令我们。”
“没问题。”周文远笑了，“杨头领是明白人。十天后，老鹰嘴见。”
周文远走后，杨振华把几个头目叫来，说了这事。
“太平军？”赵铁柱挠头，“靠谱吗？”
“银票是真的。”杨振华说，“而且他们说的有道理。咱们需要补给，他们需要帮手，各取所需。”
“会不会是陷阱？”陈青山担心，“万一是清兵假扮的……”
“我试探过，不像。”杨振华说，“而且清兵要设陷阱，不会给真银票。五百两，不是小数目。”
“那咱们真跟他们合作？”
“合作，但留个心眼。”杨振华说，“交货时多带人，做好防备。如果是真的，对咱们有利。如果是假的，就打。”
十天后，老鹰嘴。
杨振华带五十人，提前埋伏在四周。赵铁柱带二十人，在交货地点等着。
中午时分，一队人马来了。二十多人，赶着五辆大车。
领头的是周文远，旁边还有两个人，穿着短褂，腰别短枪，一看就是练家子。
“杨头领，久等了。”周文远拱手。
“周先生守时。”杨振华说。
“介绍一下，这两位是李教官和王教官，以后就在你们这儿帮忙训练。”
两个教官抱拳行礼。
杨振华让人检查大车。车上装着五十杆新式火枪，十箱火药，还有粮食、布匹、药品。
“都是好东西。”赵铁柱检查完，低声说。
杨振华点头，对周文远说：“周先生守信。代我谢谢你们头领。”