“但大国博弈中，有时候最大的风险是不敢承担风险。”
命令正式下达。
4月18日，阿曼马西拉岛空军基地。
烈日炙烤着沙漠跑道，热浪让远处的景物都在扭曲变形。
但基地内一片忙碌景象：身着九黎空军制服的地勤人员正在检查刚刚抵达的米格-21战斗机，加油车在机群间穿梭，弹药升降机将导弹和炸弹运往挂载区。
基地指挥官，空军上校赵卫国摘下墨镜，擦去额头的汗水。
他四十五岁，参加过半岛战争，击落过十二架美军战机，是九黎空军中最有经验的指挥官之一。
“上校，所有飞机检查完毕。”作战参谋报告，“240架米格-21状态良好，16架图-4轰炸机已完成检修。”
“飞行员们状态怎么样，有没有水土不服？”赵卫国问道。
“长途飞行后有些疲劳，但士气高昂。大家明白任务的重要性。”
作战参谋说道。
赵卫国点点头，望向机库旁伪装网下的指挥所。
那里，通讯天线已经架设完毕，与西贡，利雅得，以及即将抵达的特混舰队的加密数据链正在测试。
“命令部队：一级戒备，飞行员轮班休息，地勤分三班倒，确保任何时候都有至少三分之一的飞机处于战备值班状态。”
“是！”
赵卫国走进指挥所，墙上挂着一幅巨大的中东航空图。
图上标注着各国空军基地，防空阵地，雷达站的位置。
虽然，中东各国采购了不少苏联防空武器，但大多落后，不成体系，技战术水平很差，在战场上恐怕很难发挥应有的效果。
等战争发生的时候，恐怕还是要他们空军自己去争夺制空权。
“上校，利雅得来电。”
通讯官递上密文。
赵卫国接过，快速解码。
电报来自九黎驻沙特军事顾问团团长赵铁山：
“沙特空军进入最高战备。”
“哈立德亲王请求，一旦开战，我志愿航空队优先掩护其快速反应部队的空中机动。”
“另，费萨尔国王同意，在特定情况下可使用沙特境内前线机场。”
这意味着，如果战争爆发，九黎飞机可以从马西拉岛，转场至更靠近前线的沙特基地，极大扩展作战范围。
赵卫国回复：“收到，建议立即派技术小组勘察吉达，塔伊夫机场设施，制定转场预案。”
发完电报，他走到观察窗前。
跑道尽头，一架图-4轰炸机正在滑行试验。
这种基于美国B-29的仿制品，改进而来的轰炸机虽然已经落后，但载弹量大，航程远，适合执行对地打击任务。
赵卫国知道，如果真到了需要动用这些轰炸机的地步，那意味着局势已经极度恶化。
他希望不要走到那一步。
4月22日，印度洋中部。
“伏远”号驱逐舰的舰桥上，林海峰少将看着海图。
舰队已经离开马六甲海峡，正以18节的经济航速向西航行。
深蓝色的海面一望无际，只有偶尔跃起的飞鱼打破平静。
“报告司令，靖海号截获异常通讯。”
通讯官突然报告。
林海峰立即走向通讯室。
靖海号电子侦察船传来的数据显示，在西北方向约450公里处，检测到密集的无线电信号，频率特征符合美国海军。
“能识别具体单位吗？”
“确认是美国海军第77特遣舰队，至少包括一艘航母，推测为珊瑚海号。”
指挥室里气氛一紧。
美国航母战斗群出现在印度洋中部，这绝非偶然。
“他们的航向是哪里？”
“大致向西北，目标区域可能是阿拉伯海或波斯湾。”
林海峰沉思片刻。
美国在这个时间点向中东派遣航母，有两种可能：一是准备干预即将爆发的战争，二是向各方展示力量，施加压力。
“命令舰队：保持航向航速，进入三级戒备，通知西贡总部。”
“要改变计划吗？”
“不。”林海峰摇头，“继续按计划航行。”
“如果美国舰队拦截，我们就按国际海洋法行事，如果他们对峙，我们就对峙。”