巨大的生命之树图腾下，空气仿佛凝固。
副司令冬月耕造看着手中的报告，眉头紧锁：“难以置信。”
“根据回收的三号机残骸数据分析，使徒核心完全枯萎了，就像是被某种更高层级的生命体强行抽取了生命力。”
“而且，第二适格者的生命体征虽然还在监测范围内，但其细胞活性已经突破了人类的极限数值。”
冬月推了推眼镜，看向那个双手交叠在面前的男人：“碇，这样的结局已经超出了剧本的设定。”
碇源堂沉默着。
墨镜遮住了他的眼神，只有那紧抿的嘴角透露出他内心的不平静。
即便是SEELE偷偷启用的死海文书外典剧本，那也不是偏离，而是被撕得粉碎。
眼下使徒不仅没被消灭，还落到了那个男人手里，事情变得越发棘手起来。
碇源堂看着抽屉里的「尼布甲尼撒之钥」，一阵沉默。
“封锁消息。”他的声音冰冷而沙哑。
“对外宣称三号机启动实验发生意外，驾驶员重伤正在接受秘密治疗。至于明日香……”
“既然无法掌控，那就暂时观察。”
“只要‘人类补完计划’的最终阶段不受影响，过程中的些许偏差……可以容忍。”
这是妥协。
哪怕骄傲如碇源堂，也不得不低下高傲的头颅。
……
……
深夜，雨势渐小。
韩森的卧室里，明日香缓缓睁开了眼睛。
没有意想中的剧痛，也没有那种仿佛全身骨头被打断的沉重感。
相反，她感觉到一种前所未有的轻盈。
就像是卸下了背负多年的千斤重担，整个人都要飘起来一样。
她下意识地握了握拳头。
咔嚓。
一声轻微的脆响。
她惊讶地发现，自己只是稍微用了一点力气，手中那坚硬的实木床头板竟然像饼干一样被她捏出了一道裂纹。
“这……”明日香瞪大了眼睛。
她翻身下床，赤着脚走到落地的穿衣镜前。
借着窗外透进来的微弱月光，她看清了自己现在的模样。
皮肤变得更加白皙细腻，甚至泛着一种玉石般的光泽。
原本虽然匀称但稍显单薄的肌肉线条，此刻变得更加紧致流畅，充满了爆发力。
最引人注目的，是她的眼睛。
右眼依旧是湛蓝色，但深处却隐隐跳动着一抹神圣的白金光辉——那是韩森留下的力量印记。
而左眼……明日香抬起手，轻轻触碰着左眼的下方。
随着她的心意一动，原本正常的左眼瞳孔瞬间收缩，深邃的幽蓝色光纹缓缓浮现，随着呼吸明明灭灭。
使徒的力量。