李逢源深吸一口气，脸上挤出笑容："原来是焦老爷子！晚辈有眼不识泰山，方才怠慢了，您快请上座！"
说着，就要把自己的主位让出来，又手忙脚乱地给焦云峰斟了杯热茶。
焦云峰摆了摆手，倒也没有真的去坐那主位，只是笑了笑，接过茶盏喝了一口，像是老丈人打量女婿一样，把他从上到下看了一遍。那目光不重，可李逢源觉得自己像是被人在秤上掂了又掂。
"李总管不必拘束。"焦云峰放下茶盏，语气平淡得像在说今天天气不错："老夫此番前来，没有别的意思，就是想看看你。"
他顿了顿，又补了一句："我那不成器的女儿，数日前忽然从宫里回家来，哭喊着让我救你。她大哥心疼她，私调勇士营出了京城，如今已经被免职下狱了。老头子我，也被陛下一道圣旨，撵出京城！"
他说这话的时候语气平静得近乎淡漠，像是被免职下狱的不是他儿子、要被赶出京城的人不是他自己一样。
就是说道自己时，语气之中满是遗憾！
“在京城带了大半辈子，突然要走，倒还真有些舍不得！”
李逢源端着茶碗的手僵了一下。他张了张嘴，一时间不知道该怎么接这话。
焦云峰笑笑："李总管可别有压力，老头子没别的意思，就是吐吐心中烦闷！我就想看看你这小伙子到底有什么特长，能让我那女儿如此看重？"
"特长"两个字，焦云峰念得很重。
他那双眼睛也直直地落在李逢源身上，带着一种说不清道不明的意味。
李逢源的额头开始冒汗了。
此刻竟有些不敢与焦云峰对视。
焦凌雪到底跟家里说了多少？
有没有把什么不该说的也说了？
焦云峰那句"特长"说得那么重，是在暗示？还是说，只是他做贼心虚，想多了？
他咽了口唾沫，脊背挺得笔直，脸上的笑容僵得像糊了一层浆糊："焦……焦老爷子说笑了。晚辈不过是运气好，赶上了些机会。您说的那些，都是淑妃娘娘心善，抬举晚辈了……"
焦云峰没有接他这个话茬，只是不紧不慢地又喝了一口茶，目光从李逢源身上收回来，落在大堂里那些还在喝酒的禁卫身上。赵虎正搂着一个兄弟的脖子说着什么醉话，陈锋则是靠在柱子上，端着一碗酒，目光不时往这边瞟——看似漫不经心，可焦云峰进门后那根一直紧绷的弦，到现在都没有真正松下来过。
焦云峰收回目光，满意的轻轻点了点头，语气恢复了几分长辈的温和："今日观李总管行事，赏罚分明，收拢人心的手段干净利落，也不失对底下人的一份真心。牛这样的人，将来必成大器。"
他顿了顿，目光又落回李逢源脸上，那双深井一样的眼睛里，带了一丝认真的意味："老夫这一生见过太多聪明人，也见过太多短视之人。你有才能，也有分寸，懂得什么时候该退、什么时候该进。将来焦家说不定还要倚靠你呢。"
李逢源被这句话砸得心口一闷，赶紧又站起身来，语气郑重了几分："老爷子言重了。晚辈能有今日，全靠淑妃娘娘和焦家的照拂。救命之恩，晚辈铭记在心。将来但凡焦家有用得着晚辈的地方，晚辈绝不推辞。"
他这句话说得没有半点含糊。
焦云峰深夜到访，连儿子被下狱、自己要被赶出京城的事都轻描淡写地说了出来，这是把姿态放到了最低，也是在告诉他——焦家为你付出了代价。
李逢源要是连句实在话都没有，那也太不识抬举了。
焦云峰看着他，沉默了两息，然后像是确认了什么，端起茶盏喝完了最后一口，站起身来。
"时候不早了。"他拍了拍袍角，动作不急不慢："皇帝让我三日前就离京。我在这里多逗留了两日，已经不太合适了。李总管，就此别过。"
李逢源赶紧起身，萧景川也站了起来。两人一左一右跟在他身后，一直送到客栈门口。
夜风从北边灌过来，带着河面上冰碴子的冷腥味。
焦云峰站在门槛外面，回头看了李逢源一眼，嘴角似乎浮起了一丝极淡的笑意，可到底什么也没再说，转身朝路边的马车走去，上车之前，顿了下，：“回京之后，去看看凌雪，我焦家在京城还算有些人脉，日后若是遇到麻烦，可取找凌雪帮忙！”
随后，在随从帮助下，上车，对两人摆摆手：“行了，回吧。”
马蹄声踏碎了夜色，渐渐远去，最终消失在官道尽头的黑暗里。
李逢源站在门口，看着那辆马车消失的方向，好一会儿才缓缓呼出一口浊气，伸手擦了擦额头上的汗。寒风一吹，汗珠子凉飕飕的，贴在他的手背上。
身旁的萧景川没有急着走。他也在看那辆马车远去的方向，沉默了片刻，忽然低声感慨了一句："淑妃娘娘倒是性情种人。你在冷宫里救了她一命，她竟然能回报至此，连她那个出了名老谋深算的父亲都给搬出来了。"
李逢源站在那儿，夜风把他额前的碎发吹得乱晃，好半天才干咳一声，低声嘟囔了一句："你懂什么，一天九次，老子那是拿命伺候他姑娘……"
萧景川没听清："什么？"
"……我说你懂什么。"李逢源转过身往客栈里走，声音闷闷的，带着点说不清道不明的复杂，"那女人肯这么帮我，是因为……老子有特长。"
萧景川愣在原地，看着他的背影，眉头微微拧起。
特长？
你一个太监有什么特长？