二月十一。
黄道吉日，诸事大吉。
阳光普照，春风融融。
和煦的春风，吹动了校场上数百面旗帜，猎猎作响。
江南官兵，由霍剑霆一力选拔，操练出来的三万精锐，全都肃然站立，端然成阵。
如今的江南官军，已一改往日的散漫懦弱。
他们的目光坚毅，身姿挺拔。
就如那腰间的一把把刀，手中的一杆杆枪矛。
锋芒毕露。
这半年多来，连场的厮杀战斗，尤其是和海寇的战而胜之，已经大大提振了将士们的信心与荣耀感。
而霍剑霆这段日子，又有意提高将士们的身份与荣誉，不断向他们灌输将士乃是不比读书人要低的概念。
再加上不曾克扣，还比以往增加了五成以上的军饷供应……
种种手段齐出，终于改变了整支队伍的气质，让这些江南兵，看着已不比北疆精锐差多少。
唯一的欠缺，就只剩下实战。
霍剑霆相信，只要经历过几场战斗，经受了血与火的考验与淬炼，他们便会成为真正的精锐。
不过，在此之前，他还得让所有将士明白，他们，到底是为何而战！
随着霍剑霆披挂齐整，一步步登上高高的将台，所有将士的目光，也都落定在了他的身上。
然后就是轰隆一声，所有人都齐刷刷拜倒：“拜见将军！”
“诸位请起！”
霍剑霆气运丹田，声若洪钟，让自己的声音能传递到每一个将士的耳中。
温和，但又不失威严。
“本将军今日召集我江南最精锐的兵马，为的只是宣布一事——
我，霍剑霆，会带着你们，去襄樊，平定西凉萧氏之乱！”
说到这儿，他又是一顿。
目光快速扫过全场，却又好似把所有将士的神情变化都尽收眼底。
“我知道，大家心中都会生出一个问题，那就是襄樊西凉之乱，与我江南何干？
需要我们为他们卖命平叛？
正如当我们江南多年来遭受海寇之患时，他襄樊也从未支援过一兵一卒。”
底下众多将士，虽然没有出声。
但从他们的神色里，还是能瞧出端倪。
他们，确实是这么想的。
“这么想，并不算错。
但我要告诉你们的是，若所有人都独善其身，那就是一片散沙，最终的下场，必然是会被敌人各个击破。
到那时，就算我们想要作战，怕也没那个勇气和条件了。
所以，当北疆遭遇渊人威胁时，我们江南也好，他们襄樊也罢，都会有兵出兵，有粮出粮……
这一次的襄樊西凉之乱，正是如此，已不在渊人边患之下。
所以站在我大宁朝廷的角度来说，江南出兵，自然理所当然。”
说到这儿，霍剑霆又有一阵停顿。
紧跟着，话锋又陡然一转：“这些，只是跟朝廷和外人解释时的说辞。
但咱们是手足兄弟，是即将要去战场，同生共死，可把后背交托，把性命相付的袍泽！
所以，我霍剑霆还有几句肺腑之言，要告诉大家！”
他的神情，由此变得更加的诚恳，让所有人更感可信。