杨升苦笑，摆了摆手。
“这事，老夫说了可不算。”
他解释道：“炼制造化丹，关乎宗门千年大计。谁有资格尝试，谁没有资格，得由宗主以及各峰长老共同商议决定。”
“这些年，千丹宗从各地丹道大会中，一共挖掘了十八位五阶炼丹师。包括你在内，正好十八人。”
李长生道：“杨长老的意思是，还得比试？”
杨升点头：“前十七人，宗主和各峰长老都已经见过。但说实话，都不太满意。有的天赋不错，但心性不稳。有的心性沉稳，但丹道造诣有限，有的造诣够了，却心性不行，人品堪忧……”
他看向李长生，道：“你来得正好。等宗主和各峰长老统一意见后，便会将你们十八人聚集起来，进行一场真正的比试。胜出者，才有资格尝试炼制造化丹。”
李长生沉默片刻，缓缓点头。
“晚辈明白了。”
他抬起头，眼中闪过一丝坚定。
“既然如此，晚辈愿意一试。”
杨升看着他，眼中满是欣慰。
“好！老夫就等你这句话！”
他站起身来，道：“走吧，老夫带你去见一个人。”
李长生一怔：“谁？”
杨升微微一笑：“宗主。”
……
千丹宗，主峰……丹霞峰。
这是千丹宗七十二峰中最高的山峰，直插云霄，终年云雾缭绕。
峰顶之上，有一座古朴的宫殿，通体由赤红色的玉石砌成，在阳光下熠熠生辉。
正是千丹宗宗主居所……丹霞宫。
杨升带着李长生穿过层层禁制，来到丹霞宫前。
宫门外，两名金丹初期的弟子值守，见是杨升，连忙行礼。
“杨长老。”
杨升点了点头，道：“宗主可在？”
其中一名弟子道：“宗主正在宫内，杨长老请。”
杨升带着李长生踏入丹霞宫。
宫内空间极大，穹顶高悬，镶嵌着无数夜明珠，照得整个大殿如同白昼。
正前方的高台上，端坐着一道身影。
那是个看上去四十余岁的中年男子，面容儒雅，三缕长须，身着青色道袍，周身气息圆融内敛，仿佛与天地融为一体。
正是千丹宗宗主……诸葛丹青。
元婴后期！
李长生只看了一眼，便觉得心神震颤，连忙低下头去。
杨升上前一步，躬身行礼。
“宗主，这位便是李长生。”
诸葛丹青的目光落在李长生身上。
那目光并不锐利，却仿佛能看透他的一切。
李长生只觉自己在这目光之下，无所遁形。
片刻后，诸葛丹青微微一笑。
“果然年轻。骨龄五十余岁，金丹初期，五阶炼丹师……难得，难得。”
他的声音温和，却带着一股不容置疑的威严。
李长生连忙躬身行礼：“晚辈李长生，拜见诸葛宗主。”
诸葛丹青摆了摆手，道：“不必多礼。杨师弟在信中多次提起你，说你丹道天赋极高，是可造之材。本座今日一见，确实不凡。”
他顿了顿，话锋一转。
“不过，天赋是一回事，实力是另一回事。本座这些年见过的天才，没有一百也有八十。但真正能走到最后的，寥寥无几。”
李长生心中一凛，知道考验来了。