楼明之站起来，看了看周围：“他那个铺子，现在是哪家？”
女人指了指隔壁：“就那个，卖奶茶的。去年刚开的。”
两人走到奶茶店门口。店不大，装修得很时尚，几个年轻人在里面坐着玩手机。楼明之推门进去，直接走到柜台前：“老板，打听个事。”
柜台后面是个二十多岁的小伙子，戴着棒球帽，正在调奶茶：“什么事？”
“你们这店装修的时候，有没有发现什么老东西？”
小伙子愣了一下：“老东西？什么意思？”
“比如说，墙里面藏着的，地板下面埋着的。”
小伙子看他的眼神变得警惕起来：“你谁啊？拆迁办的？”
楼明之掏出证件——他革职后证件早就交了，现在身上只有一张记者证，是托人办的假证，应急用的。小伙子看了看，将信将疑：“记者？你们记者管这个？”
“我在做一个老城区的专题报道。”楼明之面不改色，“听说这栋楼以前是个杂货铺，想了解一下老房子的故事。”
小伙子把证件还给他，态度缓和了些：“这我真不知道。我租这房子的时候，里面都空着呢，啥也没有。房东说上一任租客十几年前就跑了，房子空了好多年，后来简单装修了一下，才租给我。”
“房东现在在哪？”
“在南京呢，他儿子在那边工作，他跟着去养老了。”小伙子想了想，“不过我装修的时候，倒是在墙里发现过一样东西。”
楼明之和谢依兰同时看向他。
“什么东西？”
“一个铁盒子。”小伙子比划了一下，“这么大，生锈了，嵌在墙里。我砸墙的时候发现的。打开一看，里面就几本破书，还有一块铜牌子。”
铜牌子。
楼明之的心脏猛跳了一下：“那牌子呢？”
“扔了。”小伙子耸耸肩，“锈得不成样子，上面字都看不清，留着干嘛？书也扔了，都发霉了，一碰就掉渣。”
谢依兰忍不住插嘴：“扔哪了？”
“垃圾桶啊。”小伙子看着她的表情，有点莫名其妙，“怎么了？那东西很重要？”
楼明之深吸一口气，压下心里的翻涌：“那个垃圾桶，你们装修的时候，什么时候清的？”
“那谁知道？”小伙子想了想，“好像是装修队清的。他们每天干完活就把垃圾拉走，拉到哪儿去我也不知道。”
线索断了。
两人走出奶茶店，站在街边，一时间谁都没说话。
过了很久，谢依兰开口：“那个铁盒子里的东西，会不会就是周老板说的那个？”
“很可能。”楼明之说，“姓马的收货郎，当年从周老板手里买令牌，后来又开了杂货铺。二十年前他突然失踪，连东西都不要了。如果他是在躲什么人，那他藏在墙里的东西，一定很重要。”
“但现在什么都没了。”
“不一定。”楼明之看着街对面的垃圾桶，脑子里飞快转着，“装修垃圾一般会拉到城郊的垃圾填埋场。如果那个铁盒子被当成普通垃圾扔掉，应该还在填埋场的某个角落。”
谢依兰瞪大眼睛：“你要去翻垃圾填埋场？”
“你有更好的办法？”
谢依兰沉默了。
楼明之掏出手机，给吴建设打了个电话。电话响了很久才接通，那头传来吴建设疲惫的声音：“又怎么了？”
“老吴，帮我查一下，二十年前，西门这一片，有没有报过人口失踪？”
“姓马的？”
“对。外地人，杂货铺老板，二十年前突然失踪。”
电话那头沉默了一会儿，传来敲键盘的声音。过了一会儿，吴建设说：“查到了。二十一年前，有人报过案，说一个姓马的租客失踪了。报案人是房东，说那姓马的一个月没交房租，找上门才发现人没了。派出所去看过，东西都在，人不在。后来也没找到，按失踪处理了。”
“那个报案材料里，有没有提到姓马的有什么仇家？”
“没有。”吴建设说，“房东说他那人老实得很，整天闷在家里不出门，不像会惹事的人。”
楼明之想了想，又问：“他那段时间有没有接待过什么客人？”
“客人？”吴建设顿了顿，“你等会儿，我看看……有了。房东说，失踪前几天，有个男的来找过他。那人个子不高，瘦瘦的，走路有点跛。房东当时正好去收房租，在门口碰见的。”
又是那个跛脚的人。
“后来呢？”
“后来就没了。”吴建设说，“派出所倒是查过，但没查到那个人是谁。那个年代，没监控，没联网，查个人难得很。”
楼明之沉默了一会儿，说：“老吴，谢了。”
“你查到什么了？”
“还没查清。查清了告诉你。”
他挂了电话，看着谢依兰。