深夜十一点半，镇江老城区。
雨已经下了整整三个小时，丝毫没有停歇的意思。雨水顺着青瓦屋檐淌成水帘，石板街道上积水成溪，昏黄的路灯在水面上投下破碎的光影。
楼明之站在巷口杂货店的雨棚下，看着手机屏幕上那封邮件。邮件的发送时间是二十三分钟前，发件人是一串乱码：x7J9k#p2L@dummy.com。标题只有一个字：“看”。
邮件正文是空白的，但附件里有一个加密的压缩包，密码是八个星号。楼明之尝试了几个常用密码组合，都不对。他盯着那八个星号看了半晌，忽然想起谢依兰昨天说过的一句话：“江湖人传密信，喜欢用生辰八字或者门派暗语。”
他尝试输入“青霜门”的拼音首字母“QSM”，不对。又输入“青霜门”创立年份“1897”，还是不对。
雨越下越大，风卷着雨水斜打进雨棚，打湿了他的裤脚。楼明之收起手机，决定先回住处。就在他转身的瞬间，手机忽然震动起来——不是来电，而是那封邮件自动弹出了新内容。
压缩包密码栏里的八个星号，正在一个一个地变成字符：
JIULONGSI
九龙寺。
楼明之的手指僵住了。九龙寺是镇江郊区一座已经荒废多年的古寺，也是青霜门覆灭前最后一次公开露面的地方。二十年前，青霜门主夫妇在那里举办了一场“江湖论剑”，邀请了各大门派参加。三天后，青霜门就出事了。
压缩包自动解压，里面只有一个文件：一段时长四分三十七秒的监控视频。
楼明之点开视频。画面很暗，分辨率很低，像是某个老旧监控摄像头拍的。画面中是一个仓库的内部，堆满了木箱和麻袋。时间是夜间，只有一盏昏暗的吊灯照明。
视频开始播放二十秒后，仓库的门开了。
两个人影走进来。走在前面的那个人穿着深色风衣，戴着帽子，看不清脸。后面那个人楼明之却一眼就认了出来——尽管画面模糊，尽管已经过去了二十年，但那身形、那走路的姿态，他绝不会认错。
那是他的恩师，陈国栋。
视频里的陈国栋大约四十出头，正值壮年。他走进仓库后，停在了一个木箱前。穿风衣的人递给他一个文件袋，陈国栋接过，打开，取出里面的文件看了片刻，然后抬头说了句什么。由于没有音频，楼明之只能通过口型勉强辨认。
好像是：“...真的是他？”
风衣人点头。
陈国栋的表情变得极其凝重。他将文件装回文件袋，塞进怀里，然后和风衣人又交谈了几句。最后，风衣人递给陈国栋一个小盒子，陈国栋打开看了一眼，立刻合上，脸色大变。
视频到这里中断了。
最后的画面定格在陈国栋震惊的表情上。
楼明之盯着那个画面，心脏狂跳。这段视频拍摄的时间，如果他的判断没错，应该是恩师遇害前三天。也就是说，恩师在死前已经拿到了某些关键证据，并且知道了一些足以让他震惊的真相。
那个穿风衣的人是谁？文件袋里装的是什么？小盒子里又是什么？
更重要的是，这段视频是谁拍的？又为什么在二十年后发给他？
楼明之立刻回拨邮件发件人的号码，但提示是空号。他尝试追踪IP地址，但对方的防护措施做得极好，所有路径都是加密跳转，最终指向海外一个公共服务器，无法追查。
就在他思考下一步该怎么做时，巷子深处突然传来一声闷响。
像是重物倒地的声音。
紧接着，是一声短促的惊呼，然后戛然而止。
楼明之立刻关掉手机屏幕，闪身躲进杂货店门后的阴影里。他屏住呼吸，侧耳倾听。雨声很大，但刚才那声闷响和惊呼绝不是错觉。
巷子深处是老城区的一片待拆迁区域，大多数住户已经搬走，只剩下几户不肯搬的老人和一些租不起好房子的外来务工人员。这个时间点，又下着这么大的雨，按理说不该有人在外面。
除非...
楼明之从腰间摸出那把跟随他多年的瑞士军刀——不是刀，而是里面的一个小工具：一支微型强光手电筒。他握紧手电，悄无声息地朝巷子深处摸去。
巷子很窄，两边是斑驳的老墙，墙头上长满了杂草。雨水顺着墙缝往下淌，在墙根处形成一个个小水洼。楼明之尽量避开积水，脚步轻得像猫。
大约走了三十米，他闻到了一股淡淡的血腥味。
不是新鲜血液的腥甜，而是那种混杂着铁锈和腐烂气息的、令人作呕的味道。楼明之的心一紧，加快了脚步。
转过一个拐角，他看到了。
地上躺着一个人。