“一家背后连着英方军情六处的老关系，一家直通港督府内廷实权人物。日常那些官面上的刁难、突击核查，他们都能提前疏通、妥帖压下，省得咱们反复周旋。”
李青云听罢，唇角微扬，笑意浅而笃定，显然心中石头落地。
他抬手，指腹缓缓按在地图中央那道细长水道上……马六甲海峡。目光沉静，望向窗外海天相接处：“久，盯紧这条水道。”
“往后三十年，全球海运量翻着跟头涨，马六甲要吞下全世界四成以上的远洋货流。谁在这儿说话算数，谁就掐住了东亚、乃至整个亚太的买卖咽喉。”
“云鼎要想扎稳海外的根，守住国家安在南海的这双眼睛，就得一寸寸咬住这条黄金水道……不抢功，不冒进，步步钉钉，久久为功。”
风从窗缝里钻进来，掠过桌案上摊开的地图，海纹起伏如呼吸。李家横跨南洋的整盘棋，至此落子无悔。
门外依旧静默，老宅晚宴的传唤迟迟未至，像特意留出一段空白，让屋里两人把这场牵动未来数十年南海格局的密议，彻底敲实。
棋局落定，书房重归寂静，茶烟轻浮，余味未散。两人尚在回味方才推演的每一步，门廊外忽传来脚步声……沉、稳、不疾不徐。
赛冲阿在门外低声道：“三爷，老爷回府了，让您马上过去。”
李青云眼底光色一闪，所有思虑瞬时收束。父亲李镇海连着几天蹲在总署没回家，今儿刚进门就点名唤人，绝不是家常话事，必是出了急茬。
“大龙，一道去。”
话音未落，李龙已垂首跟上。二人随赛冲阿快步穿廊而行，直奔二进院会客室。
门一推开，空气便沉了一截。
往日松泛的家气全没了，连茶香都凝在半空，不动。
李镇海端坐主位，面色绷得极紧，眉骨压着一股戾劲，关力、关刀兄弟分立两侧，肩背笔挺，军装扣到最顶一颗，身上那股子铁腥气扑面而来……分明早知来意。
李青云没寒暄，直接开口：“爸，出什么事了？”
李镇海指节攥着茶盏，青瓷杯壁已裂出细纹，嗓音低哑：“西南边境打起来了。你二哥带两个侦察连，正面硬碰白象边军。歼敌三百七十四，拔掉对方十三个据点，一个活口没留。”
李青云眉梢略抬，心头微动。
白象边军什么成色，他清楚：装备老旧，士气稀松，指挥混乱。更别说第一批新式单兵装备、野战口粮早就配到了前线，二哥手下那两支连队，是从全军挑出来的尖子，火力、体能、战术素养全是顶格配置……赢，本就是板上钉钉的事。
父亲不至于为这点事连夜赶回，还摆出这副架势。
他立刻追问：“只是边境摩擦？用得着这么急？”
李镇海喉结一滚，吐出后半句：“明面是摩擦，暗里……赫鲁老仙不讲规矩。他悄悄调了境内觉醒者小队，打算越境突袭我方哨所，趁我们松口气的时候，捅一刀子。”
话音落下，屋内温度仿佛降了三度。