李母长叹一口气：“唉……当年我也是这么熬过来的。十七岁嫁给你公公，那会儿北洋乱成一锅粥，老百姓连口饱饭都捞不着。”
“你爷爷，也就是三儿的太爷爷，领着李家男丁东奔西闯，不是伏击就是夜袭，刀尖上过日子，哪天不是提着半颗心喘气？”
“鬼子一进关，老爷子更是一纸军令，调走族里大半青壮上前线。他自己带着三百多号人，翻雪山、过草地，硬是蹚到了老区。”
“你公公接到密信，当即派三叔带人杀进魔都；我和你公公守着老家，带着百十号族人，在京津冀布下一张密不透风的情报网。”
“那些年，几乎天天有人送信回来——谁家兄弟倒了，谁家堂哥没了……十四年光景，李家人倒下了一大半，家家门楣挂白幡，连你爷爷奶奶，也先后倒在了枪口下。”
“仗打完那天，参战的族人折损近三分之一，祖坟新添上千座坟头，两任族长——你爷爷和你大伯，全埋在了那十四年的血泥里。”
“丫头啊，女人这一辈子，难就难在这儿：挑中了这样的男人，就得把那份揪心揣进怀里，扛在肩上。咱们拦不住他们赴国难，那就只能把后方守成铜墙铁壁。”
“记住妈这话——只要你认准了他，披上嫁衣那天，就得想清楚他可能倒下的样子；就得盘算好，他若走了，这个家，你一个人怎么撑下去。”
“妈——”陈玥瑶哽咽一声，一头扎进李母怀里，泪水决了堤。
李母这番话，配上陈玥瑶撕心裂肺的哭声，屋里几个女人眼眶齐齐发热，泪珠子扑簌簌往下掉；两个小不点更是扯开嗓子，嚎得震天响。
林桃望向李母，见她微微颔首，才开口道：“玥瑶、于莉，这就是咱家的男人——顶得起梁、扛得住山的真汉子。”
“咱们既然选了他们，就得豁出命去挺他们，不喊苦，不掉链子。”
“今天哭够了，往后就收起眼泪——哪怕站在他们灵前，也别让泪掉下来。你要做的，是把最坏的路，提前走一遍。”
“人若没了，有娃就拉扯大，教他挺直腰杆做人；没娃，若实在熬不住那剜心的疼，要么随他去，要么——拼尽一切，用尽所有，替他讨个公道。”
哭过一场的陈玥瑶抬手抹净脸颊，呼吸渐渐稳了下来。
“妈，六婶，三哥救我的那天，我就把命押进去了。就像六婶讲的——谁敢动他一根指头，我哪怕掀翻天，也要把他骨头一根根碾碎。”
“您二位真不必为我操心，我陈玥瑶可不是那种风一吹就倒的娇弱女子——我在香江布下的暗线与根基，才是我最硬的腰杆。”
李母和林桃飞快交换了个眼神，心照不宣地微微颔首。
“好丫头，这才像咱们李家正经过门的媳妇！”李母笑得眼角泛起细纹，语气里满是赞许。
于莉察觉到六婶意味深长地瞥了自己一眼，便抿嘴一笑，转向李母轻声问：“师娘，您看咱家啥时候办下聘啊？”
“哈哈哈……”李母和六婶几乎同时笑出声来。
“傻孩子，这星期天我就跟你六婶登门！你们家本就是交道口的老住户，媒人嘛，就请街道办的王主任来搭个桥、牵根线。”
于莉顿时耳根发烫，低头绞着衣角，轻轻点了点脑袋。
厨房里的李青云把上屋的动静听了个明明白白。