大荒山脉向东三十里，地下暗河出口。
湍急的河水从山壁裂缝中涌出，形成一条宽阔的溪流，在晨光中泛着粼粼波光。溪边岩石上，云芷和铁鹰等人正焦急等待。
“已经三个时辰了。”云芷望向西方，眼中满是忧虑。她手中紧握着那枚传讯符，但始终没有动静。
铁鹰安慰道：“云姑娘不必过于担心，王道友实力深不可测，既然他说有脱身之法，定能平安归来。”
话虽如此，他心中也没底。面对金丹大圆满的巡察使，即便是他师父铁木长老亲至，胜负也在五五之间。王珂虽强，毕竟只是筑基……
正想着，远处天空忽然划过一道灰金色流光。
“来了！”一名眼尖的铁剑卫低呼。
流光落地，现出王珂的身形。他看起来颇为狼狈——衣衫破碎，浑身血迹，脸色苍白如纸，气息更是起伏不定，时而筑基八层，时而跌落到七层甚至六层。
“表哥！”云芷冲上前扶住他，指尖触碰到他皮肤的瞬间，一股冰冷与灼热交织的诡异感觉传来。
王珂勉强站稳，挤出一丝笑容：“没事……就是有点累。”
话刚说完，他身体一晃，险些栽倒。铁鹰连忙上前，与云芷一同将他扶到溪边平整处坐下。
“王道友，你的伤……”铁鹰探查王珂体内，脸色骤变。他从未见过如此混乱的经脉——金色龙气与黑色虚空之力交织冲突，经脉壁布满裂痕，丹田处的混沌元婴更是黯淡无光，表面爬满细密的黑色纹路。
这哪里是“有点累”，分明是根基受损、命悬一线！
“不碍事。”王珂闭目调息，“融合噬界之种的后遗症罢了。给我三天时间，应该能初步稳定。”
他从怀中取出幽影的储物戒，递给铁鹰：“这是战利品，你检查一下，看有没有对疗伤有用的东西。”
铁鹰接过戒指，神识探入。片刻后，他眼中闪过惊喜，取出了三个玉盒和两个玉瓶。
“这是‘九转还魂丹’！还有‘万年玉髓’、‘虚空花’、‘血魄精’……都是罕见的疗伤圣药！”铁鹰激动道，“这枚丹药据说能修复神魂损伤，玉髓可温养经脉，虚空花能调和空间之力，血魄精更是补充精血的无上宝物！”
王珂睁开眼睛，看向那些宝物。九转还魂丹是四阶丹药，放在外面足以引起金丹修士的争夺。万年玉髓更是可遇不可求的天地灵物。至于虚空花和血魄精，也都是三阶顶级材料。
看来幽影作为刑天宫巡察使，身家确实丰厚。
“先服丹药。”云芷打开玉盒，取出一枚龙眼大小、表面有九道云纹的青色丹药，小心喂王珂服下。
丹药入口即化，化作一股温润的药力涌入四肢百骸。王珂立刻运转寂灭龙皇诀，引导药力修复受损经脉和神魂。他能感觉到，丹药中蕴含的磅礴生机正快速修补着体内的创伤，那些裂痕以肉眼可见的速度愈合。
半个时辰后，王珂睁开眼，脸色好了许多，气息也稳定在筑基七层。
“不愧是四阶丹药。”他长舒一口气，“药力还剩大半，需要闭关三天才能完全吸收。铁鹰，你刚才说的秘密据点，距离这里多远？”
铁鹰回答：“铁石谷在东北方向八十里处，是我铁剑门在大荒山脉中最重要的据点之一。那里有天然的地火灵脉和防御阵法，非常适合闭关疗伤。”
“好，就去那里。”王珂起身，虽然还有些虚弱，但已能自行行走，“事不宜迟，尽快出发。”
一行人沿溪流而下，转向东北方向。铁鹰对这片区域极为熟悉，带着众人走隐蔽小径，避开可能存在的妖兽巢穴和险地。
途中，王珂一边赶路，一边分心内视体内变化。
寂灭龙皇根在吸收了噬界之种后，发生了微妙的变化。原本纯粹的金色根须表面，多了一层淡淡的灰黑色纹路，如同血管般延伸。这些纹路时刻散发着微弱的虚空波动，让他对空间的感知变得更加敏锐。
而混沌元婴虽然被黑色纹路侵蚀，但在九转还魂丹的药力作用下，那些纹路正被一点点剥离、炼化。王珂能感觉到，每炼化一丝黑色纹路，元婴就凝实一分，甚至隐约有突破到筑基八层的迹象。
“祸福相依。”他心中暗道，“这次冒险虽然差点身死，但收获也远超预期。不仅彻底觉醒了寂灭龙皇根，还掌握了初步的虚空之力，更得到了幽影的储物戒……”
他分出一缕神识探入储物戒。戒指空间极大，足有十丈见方，里面堆放着大量灵石、材料、法器，还有数十枚玉简。粗略估算，总价值不下百万灵石，堪比一个小型宗门的库藏。
不过最让王珂在意的，是角落里的三枚黑色令牌。令牌材质非金非木，入手冰凉，正面刻着“刑天”二字，背面则是一幅星空图案。从幽影的记忆碎片中，王珂知道这是刑天宫高层人员的身份令牌，同时也是某种通讯和传送信物。
“或许能通过这些令牌，反推出刑天宫的部分据点位置。”王柯心中盘算。
正思索间，前方探路的铁剑卫忽然打出警戒手势。
“有情况。”铁鹰低声道。
众人隐蔽到岩石后。前方百丈处，一队修士正在与一群“石甲蜥”激战。石甲蜥是大荒山脉常见的二阶妖兽，防御极强，但行动缓慢。那队修士共有七人，修为都在筑基初期到中期之间，配合颇为默契，很快将十几头石甲蜥斩杀。
战斗结束后，他们没有离开，反而开始采集石甲蜥的鳞甲和妖丹，同时低声交谈。
“……确定是这里吗？”
“地图显示没错，当年云岚宗的‘地火熔炉’就在这片区域。如果能找到入口，里面的地心火莲和庚金之精就都是我们的了。”
“小心些，铁剑门的人也在附近活动，别被他们发现。”