黑袍老者打量王珂几眼，忽然笑了：“炼气九层？隐藏得不错。不过……你身上那股子刚用过猛药的味儿，可瞒不过老夫的鼻子。”
王珂心中微凛，面上却平静：“晚辈确实用了些丹药疗伤，这似乎不犯法吧？”
“疗伤当然不犯法。”黑袍老者慢悠悠道，“但用‘续脉散’这种禁药，就有点意思了。据老夫所知，续脉散的配方在青云界早已失传，只有一些古籍中才有零星记载。小友，你这配方从何而来？”
王珂眼神一冷。
对方不仅修为高，见识也不凡。续脉散确实是上古丹方，在青云界属于罕见之物。
“祖传秘方，无可奉告。”王珂淡淡道，“三位若是无事，请回吧。夜深了，晚辈要休息。”
“祖传？”黑袍老者笑了，“小友，明人不说暗话。老夫‘黑煞’，在黑岩城这一片也算有点名号。今日前来，是想邀请小友加入我们‘黑虎帮’。以小友的丹术，在帮中定能受到重用。”
黑虎帮？
王珂想起赵掌柜的提醒，城南这一片是黑虎帮的地盘。原来不是刑天宫的人，是本地帮派来招揽。
但他没有放松警惕。黑煞的态度看似招揽，实则带着威胁。而且，对方怎么知道自己会丹术？
“黑煞前辈抬爱了。”王珂拱手，“晚辈只想安心炼丹，参加考核，不想卷入江湖纷争。”
“江湖？”黑煞摇头，“小友，这世道，哪有真正的清净地？你既然来了黑岩城，就得守黑岩城的规矩。而规矩，是我们定的。”
话音落，左右两人同时上前一步，筑基期的威压弥漫开来。
大堂里的温度骤然下降。
王珂站在原地，衣衫无风自动。他体内混沌之力悄然运转，蓄势待发。
就在剑拔弩张之际，客栈外忽然传来一个清朗的声音：
“黑煞，你好大的威风。丹师盟会的地盘，也敢来撒野？”
众人转头，只见一名青衫文士缓步走进客栈。此人三十许年纪，面容儒雅，手持一柄折扇，修为赫然也是筑基中期。
黑煞脸色一变：“陈平？你来做什么？”
来者正是丹师盟会分馆主事，陈平。
陈平走到王珂身边，朝黑煞微微一笑：“王珂小友已报名参加丹师考核，是我丹师盟会的人。黑煞，你想动他，可得问问盟会答不答应。”
黑煞眼神闪烁：“陈平，这小子来历不明，用禁药疗伤，很可能就是上面要找的人。你确定要护着他？”
“来历不明？”陈平摇着折扇，“他有胡老丹推荐，身家清白，何来不明之说？至于用禁药……年轻人急于疗伤，情有可原。只要没用来害人，盟会可以网开一面。”
两人对视，气氛凝重。
王珂站在中间，心中快速权衡。
陈平为什么会突然出现？真是巧合，还是早有安排？他出面解围，是真的惜才，还是另有所图？
但无论如何，眼下陈平的出现化解了危机。黑煞虽强，但显然不敢公然与丹师盟会对抗。
果然，黑煞沉默片刻，冷哼一声：“好，今天给陈主事一个面子。不过小子，黑岩城的水很深，你最好小心点。”
说完，他带着两人转身离开。
客栈外，包围的人影也悄然散去。
陈平这才转向王珂，笑容温和：“王珂小友，受惊了。”
“多谢陈主事解围。”王珂拱手，“只是晚辈不明白，主事为何……”
“为何帮你？”陈平收起折扇，正色道，“小友，今日你在分馆时，我就看出你非池中之物。不仅丹道基础扎实，而且心性沉稳，是可造之材。我丹师盟会最重人才，岂能眼睁睁看你被黑虎帮胁迫？”
这话说得冠冕堂皇，但王珂一个字都不信。
不过他面上依旧恭敬：“前辈厚爱，晚辈铭记于心。”
“记住就好。”陈平拍了拍王珂的肩膀，“七日后考核，好好准备。只要通过，你就是盟会正式认证的丹师，黑虎帮再不敢动你。”
“晚辈定当尽力。”
陈平点点头，转身离开。走到门口时，他忽然回头，意味深长地说了一句：
“对了，宋丹师明日午后会在分馆设一场‘丹道小会’，邀请城中丹师交流。你若感兴趣，可以来听听。”
说完，他身影消失在夜色中。
王珂站在原地，久久不动。
陈平的态度转变太快，从白天的公事公办，到今晚的挺身相护，这中间一定发生了什么。
丹道小会……这恐怕才是陈平真正的目的。
“想探我的底？”王珂嘴角勾起一抹冷笑，“那就让你们探。”
他转身上楼，回到房间。
窗外，夜色深沉。黑岩城的灯火在远处明灭，如同蛰伏的兽眼。
棋盘上的棋子又多了一颗。而执棋者，远不止一人。
王珂吹熄油灯，在黑暗中静坐。
明日，该去会会那位宋丹师了。