酒过三巡，气氛十分融洽。知府见时机成熟，挥手让侍候的丫鬟仆人全都退下，花厅内只剩他们二人。
知府清了清嗓子，脸上露出几分“为难”的表情，从袖中取出厚厚一叠宝钞，轻轻推到李真面前的桌面上。
“侯爷远道而来，为朝廷操劳，实在辛苦。湖**州小地方，无甚特产，这点微薄心意，权当给侯爷和随行的兄弟们添些茶水钱，万望侯爷莫要嫌弃。”
李真目光扫过那叠宝钞，估摸着也就上千两左右，就这？
“知府大人，你这是什么意思？公然贿赂朝廷钦差，你知道这是多大的罪过吗？速速收回！本侯就当今日没见过此物！”
知府丝毫不慌，李真虽然出言呵斥，却并未真正动怒，心中顿时明了：这是嫌少！
他连忙换上一副更加“推心置腹”的表情，“侯爷息怒！侯爷息怒！下官绝无贿赂之意！”
“侯爷明鉴，这并非贿赂，实乃……实乃本地乡绅百姓，感念侯爷与曹国公不辞辛劳，督办利国利民之良政，又见诸位随行将士风餐露宿，心中不忍，故而凑集了些许‘犒劳之资’，托下官转呈。”
“此乃民间自发之举，拳拳之心，天地可鉴，绝无他意！还望侯爷体察民情，万勿推辞啊！”
说着，他又从另一只袖中掏出更厚的另一叠宝钞，与先前那叠放在了一起。
李真听完这番冠冕堂皇的鬼话，脸上的表情也缓和了些，伸手将两叠宝钞拿过来，在手里掂了掂，又用手指捻了捻厚度。
“知府大人……你就拿这个，来考验本侯？本侯什么场面没见过？”
知府心中暗骂，但脸上笑容更加灿烂，知道这事快成了。
他咬牙又从怀中取出第三叠，也是目前最厚的一叠宝钞，双手奉上。
“侯爷！下官……下官实在是……这已是极限了！侯爷高抬贵手！此事若成，湖**州上下，必铭记侯爷大恩大德！他日侯爷但有所需，湖**州必倾力以报！”
李真看着桌上厚厚的宝钞，感觉火候也差不多了。再逼下去，也许会适得其反。
他慢条斯理地将所有宝钞拢到一起，塞入自己怀中，脸上重新露出笑容，拍了拍知府的胳膊。
“知府大人，你这话就见外了。本侯做事，向来最懂规矩。你们上报的名单，只管按照你们的‘调查结果’报上来便是。只要没什么错漏，本侯自然不会为难。”
知府听到这话，脸上也笑开了，连忙端起酒杯：“侯爷深明大义！体恤下情！下官感激不尽！请侯爷满饮此杯。
“好说，好说。”李真笑呵呵地举杯一饮而尽。
……
夜里，当李真回到下榻的酒楼时，李景隆已经先一步回来了，正在房间里翘着二郎腿哼小曲。
“你有多少？”两人一见面，几乎同时脱口而出。
“你先掏！”又是同时脱口而出。
“我没多少！”依然同时脱口而出。
“一起掏！”再次同时脱口而出。
随即两人各自从怀里掏出了宝钞。
李真将自己那厚厚的一摞宝钞放在桌上，成就感十足。
然而，当他看到李景隆掏出来的东西时，不禁大吃一惊！
李景隆掏出来的至少是李真的三倍有余！
“你怎么这么多？！”李真愕然。
李景隆见状也是得意洋洋，“看见没？跟你说了多少回了，这方面，你还嫩着呢！”
“我太知道他们心里是怎么想的了！哪像你，磨磨唧唧，才捞了这么点。”
李真看着李景隆那副嘚瑟样，却没心思跟他斗嘴。
他盯着桌上那两摞宝钞，想起太子分别对自己和李景隆说的“分成”比例不同。
难道他连我们能拿到不同的贿赂……都已经预料到了？！
不可能吧！一定是巧合。