“宁老大放心！城在人在！”
杨忠抱拳厉喝，当即率亲手操练的五十弟兄策马而出，消失在尘土飞扬的官道上。
“周穷，你即刻乘船回黑水边城，再调两百兵马过来。”
周穷略一迟疑，“能战的老兵，凑足两百已是极限了。”
“若都调来，黑水边城万一有失……”
“一半老兵，一半新兵，”宁远斩钉截铁，“没时间操练了，战场就是最好的练兵场。”
“谁不是从新兵蛋子滚过来的？”
“明白，我这就动身。”
“我呢？”薛红衣急不可耐。
“鞑子眼下不敢大举进犯。”
“一是人困马乏，二是怕我军反扑夺城。”
“最多派些游骑探路。”
宁远看向这将军媳妇儿，苦笑道，“咱们要做的，就是不能让鞑子以为大乾边军全撤了，白白把宝瓶州外围的郡县送给他们。”
“夫君的意思是……”薛红衣凤眸一亮。
宁远笑着捏了捏她渐显丰润的脸颊。
“打游击。”
“让鞑子的游骑每进一步，都得掂量掂量脚下有没有陷阱。”
“好！”薛红衣喜上眉梢，立即点齐五十兵马。
余下的五十人中，二十已往锦阳，剩下的则归宁远亲自统领。
夫妻二人分兵两路，在锦阳郡县外围戈壁伏击，计划最终于锦阳会合。
对薛红衣的游击本事，宁远并不担心，她本就擅长。
目送媳妇儿的队伍趁夜出发，宁家大媳妇儿秦茹悄悄走到宁远身边。
“夫君，万事小心……打不过便跑，莫要硬撑，”说着眼眶已红。
宁远笑着轻轻捏了一把秦茹丰腴翘臀，惹得秦茹红着鼻子捶了他一下。
“生意交给你和聂老板了，放心，鞑子打不到这儿来。”
言罢，宁远翻身上马，领着胡巴朝另一方向驰去。
……
天地苍茫，风沙蔽空。
锦阳郡县三十里外，一座边陲荒村。
曾经的住户早已逃散，只剩黄沙与寒风在断壁残垣间呼啸。
“宁老大，鞑子游骑真会来吗？”胡巴啃着干粮，吸着鼻子凑过来。
宁远将村民遗弃的旧家具劈了，生起几堆篝火。
环视四野，他心里其实也没底。
“鞑子入境，游骑探路是肯定的。”
“会不会今天来，来多少人，咱也说不准。”
宁远压低声音，“让兄弟们盯紧些，轮值守夜，不许懈怠。”
说着，他从怀里掏出一个小布包，丢给胡巴。
胡巴解开一看，眼睛顿时亮了，“糕点！这稀罕玩意儿……宁老大哪来的？”
那是秦茹日前去宝瓶州探望旧宅时，特意给他捎回的。
“分给兄弟们。”
“好嘞！”
胡巴屁颠屁颠跑了开去。
黑水边城这支游击队伍，就在这荒村里蛰伏了整整三日。
第三日黄昏，远处沙丘线上，忽然出现了五六匹快马，正朝村子疾驰而来。
“宁老大，是鞑子吗？”胡巴猫低身子，攥紧了手中的大环刀。
昏暗的村落里，宁远眯眼凝视，瞳孔骤然收缩。
下一刻，他弓如满月，箭镞已锁定风沙中那道模糊的身影。