王迁侧身避开她的手指，目光平静地扫过几人，最后落在叔公脸上，微微颔首：“叔公。”然后才看向二婶，“二婶，擂台比武，各凭本事。上场前签了生死状，拳脚无眼，伤残自负，这是规矩。”
“狗屁规矩！”二婶跳脚，“那是对外人！咱们是一家人！一家人能下这么重的手吗？你就是记恨当初没借钱给你！你就是嫉妒腾儿进了镖局有出息！故意下黑手！残害同族，你心肠怎么这么毒啊！”
她越说越激动，索性一屁股坐在地上，拍着大腿嚎哭起来：“没天理啊！自家人打自家人啊！这日子没法过了啊！王迁你个黑了心的，欺负我们孤儿寡母啊……”
撒泼打滚，胡搅蛮缠。王迁冷冷看着，心中毫无波澜。这套把戏，他见得多了。
寻常人家为了一根萝卜都能这般，何况是涉及到儿子前程。
“够了！”柳芸终于忍不住，上前一步，声音发颤却努力清晰，“二婶，演武会是县尊大人办的，规矩就是规矩。阿迁凭本事打赢的，怎么能说是下黑手？腾弟受伤，大家都不好受，可这不能怪阿迁……”
“你给我闭嘴！”二婶猛地抬头，恶狠狠瞪向柳芸，“膊肘往外拐的东西！是不是你也巴不得我们腾儿不好？我就知道你跟这扫把星是一伙的！”
柳芸被她呛得眼圈一红，咬着嘴唇，再说不出话。
“金翠花，你少说两句。”被叫来的族叔公有些看不下去了。
“我说错了吗？”二婶更来劲了，“今天必须赔钱！赔我们腾儿的汤药钱，赔他耽误上工的损失！少一个子儿都不行！”
无奈的叔公叹了口气，走上前，对王迁道：“阿迁啊，你二婶话糙理不糙。一笔写不出两个王字。腾小子伤得不轻，家里也确实艰难。擂台规矩是规矩，但族亲情分也不能不顾。你看……是不是多少表示一下？就当是看望兄弟的汤药费，也让你二婶顺顺气，别闹得邻里看笑话。”
他试图和稀泥，语气看似公允，但在王迁看来，这就是偏向二叔一家，只是把“赔偿”说成“人情”。
王迁看向叔公，语气依旧平静：“叔公，族亲情分，我记着。但王腾参加演武会，是代表顺安镖局。他受伤，镖局自有抚恤规矩。若真汤药无着，也该是镖局管事来找我理论。如今二婶这般堵门哭闹，不合情理。”
二婶的哭声一滞，随即更大声地干嚎起来：“听听！听听！这说的是人话吗？还要告官？你想逼死我们啊！叔，您可得给我们做主啊！”
叔公眉头紧皱，显然也没想到王迁如此硬气且思路清晰。
他本想着说和一下，让王迁多少出点血，把事情压下去，维护族里表面和睦，也全了自己长辈的面子。如今看来，这少年油盐不进。
王守业脸色也更难看了，他拉了拉叔公的袖子，低声道：“叔，要不……先回去？这么闹，确实不好看……”
“回去？腾儿就白被打了吗？”二婶尖叫。
叔公看看一脸漠然的王迁，又看看撒泼的二婶和懦弱的王守业，心中也是烦乱。
他知道王迁说得在理，擂台规矩在那摆着，王腾代表镖局出战，受伤确实该找镖局。
他沉吟片刻，再次对王迁开口，语气软了些：“阿迁，族老知道你如今在武馆学艺，开销也大。这样，汤药费不用多，你量力而行，给个三五两银子，算是全了兄弟情义，也安了你二婶的心。你看如何？闹大了，对你将来也不好，是不是？”
王迁摇了摇头，语气斩钉截铁：“叔公，这钱，我不能给。给了，便是认了我擂台伤人无理。王腾的伤，自有镖局规矩。若无他事，我还要去武馆练功，恕不奉陪了。”
说完，他对着叔公微微一礼，又冷冷看了坐在地上的二婶一眼，转身便走回了窑洞，直接放下了破毡帘，将哭嚎、咒骂和尴尬的沉默都关在了门外。
“你……你反了天了！”二婶气得浑身发抖，指着窑洞门，却也无计可施。
叔公脸色青白交加，最终重重叹了口气，甩袖道：“守业，管好你家婆娘！丢人现眼！”
说罢，也悻悻转身离去。
王守业臊得满脸通红，赶紧去拉二婶。二婶又哭骂了一阵，见无人理会，窑洞里也没动静，只得在丈夫半拖半拽下，骂骂咧咧地走了。
柳芸看着紧闭的窑洞门，眼中满是担忧，最终也只能默默离开。
回到自家，二婶的哭嚎变成了委屈的抽泣，对着闻声从里屋出来的小儿子王根哭诉：“根儿啊，你可要争气啊！你看看你大哥被那黑心肝的打成什么样了！那小子如今翅膀硬了，连族老的话都不听了！咱们家这口气，可怎么出啊！”
王根如今在县学读书，准备考秀才，气质比王腾更显文弱些。
他听着母亲的哭诉，眉头紧皱，先安慰道：“娘，您先别急。大哥的伤要紧，请大夫好好看便是。擂台比武，受伤难免，这事……咱们不一定占理。”
“不占理？”二婶一听，声音又尖起来，“他把你大哥往死里打就占理了？他就是报复！根儿，你可不能跟你爹一样怂！等你将来考上了举人，做了大官，一定要把他抓起来，判他的罪！给你大哥出气！”
王根苦笑：“娘，举人哪是那么好考的。就算考上了，做官判案，也要讲究律法章程，岂能因私废公？”
二婶见小儿子也不顺着自己，更是急了：“那怎么办？难道就让你大哥白挨打了？咱们家就这么被他欺负？”
王根沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂神色，低声道：“娘，这事硬闹，确实难办。眼下，不宜与他正面冲突，他拳脚厉害，又光脚不怕穿鞋的。
他顿了顿，声音压得更低：“王迁如今想走武举的路子，最重名声。咱们可以换个法子。他不是不认族亲，顶撞长辈吗？咱们可以找族老，联络几个族里有头脸的，就说他‘目无尊长’、‘不孝不悌’，在族里先给他定个性。”
“这种名声传出去，将来不管是科举还是武举，都要掂量掂量。到时候由不得他不低头！”
二婶听了，哭声渐渐止住，琢磨着儿子的话。
“对！对！还是我根儿有主意！让他狂！名声坏了，我看哪个贵人还敢用他！哪个考官敢取他！我这就去找你叔公，再找几个老辈的说说去！”