他不再摸颈后，不再试图维持姿态。整个人慢慢顺着台沿滑下去，最后蜷坐在地，背靠着讲台边缘，双手垂在膝盖之间。西装皱了，领带歪了，头发散了一缕下来遮住眼睛。他没去拨。
全场死寂。
那些原本准备离开的人停在过道上，没走也没回。留下的人低头看着脚尖，或是盯着大屏幕，上面还挂着那份DNA报告。有人悄悄关掉了随身记录仪，有人把请柬撕成两半塞进口袋。
陈穗没动。
她左手藏在袖中，右手轻轻摩挲铁盒上的“穗”字。指甲划过刻痕，一下，又一下。耳机线垂在身前，随着呼吸微微晃动。她看着周铭，眼神里没有胜利者的得意，也没有怜悯。她只是在等。
等他自己意识到，他连崩溃都是被设计好的反应。
“你知道最讽刺的是什么吗？”她忽然开口，声音比刚才轻了些。
周铭没抬头。
“他们连你的厌恶都编好了。”她说，“你讨厌普通人，觉得他们低效、混乱、拖累进化进程。可那不是你的想法，是写进你神经路径里的默认情绪模块。你对变异者的排斥，对资源分配的极端控制欲，甚至你今天穿这身礼服的审美偏好——全是有据可循的算法输出。”
她顿了顿。
“你甚至连质疑都不该有。但现在你开始怀疑了。所以你完了。”
周铭的肩膀抖了一下。
不是哭，也不是笑。是一种介于两者之间的抽动，像是身体在尝试表达某种它从未处理过的情绪。
“我没有……”他又说了一遍，这次几乎是气音，“我没有活过。”
“你现在有了。”陈穗说。
他缓缓抬起头，目光空洞地看向她。
“那你呢？”他问，声音沙哑，“你算活得真实吗？你靠植物活着，靠根网预判危险，你敢说你不是在依赖另一种系统？你和我有什么区别？你也是被改变过的。”
陈穗沉默了一秒。
然后她抬起左手，掀开袖口。
掌心朝上，露出一道扭曲的疤痕。烧伤痕迹覆盖了整个手掌内侧，边缘泛着不自然的暗红。而在疤痕深处，一点极淡的绿光缓缓浮现，像埋在土里的萤火虫，忽明忽暗。
“这是代价。”她说，“每一次连接，都会消耗我。过度使用会看到幻觉，梦见死人最后的画面。我知道我妈是怎么死的，因为她临终前的痛，通过根网传到了我脑子里。我清醒地记得每一秒辐射尘腐蚀骨头的声音。”