“苔藓长的方向。”她指了指岩缝，“它们往那儿爬，说明下面有东西吸引它们。不是水，不是光，只能是矿。”
队员们半信半疑，但没人反驳。他们的设备全废了，现在只能信她。
一名队员拿出便携钻探机，准备打孔取样。陈穗拦住他：“别吵。”
“为什么？”
“你听。”
所有人都静下来。
风没了，仪器嗡鸣也被关掉。这片干河床区域，安静得反常。没有虫鸣，没有沙粒滚动，连自己的心跳声都显得突兀。这种静不是自然的静，是被什么东西抹掉的静。就像森林突然没了鸟叫，不是因为天黑，是因为predators来了。
她抬头看四周岩壁。那些蜂窝状孔洞，看着像天然结构，但排列太规整了。她突然意识到——这些不是风化坑，是排气孔。某种生物在这里呼吸，排出废气，长期腐蚀形成的通道。
她没说出来。说了也没用。他们没武器，没支援，连退路都不确定还在不在。现在唯一能做的，是尽快确认矿脉位置，然后撤。
“先标记点位。”她说，“别钻探，别制造噪音。”
队员用荧光粉在岩面画了个圈，对应苔藓指引的方向。陈穗盯着那个圈，掌心的痛感越来越强，连带着指尖发麻，像是电流在骨头里乱窜。她知道这是辐射开始侵入体内的征兆。防护服能挡大部分粒子，但长时间暴露，迟早会穿透。她的身体已经在报警。
但她没动。
她不能在这时候表现出虚弱。一旦他们觉得她撑不住，队伍就会散。到时候谁也走不出去。
“休息十分钟。”她说，“轮流守。”
没人反对。两名队员靠着岩壁坐下，头盔面罩映着灰蒙蒙的天光。另三人检查装备，低声讨论下一步方案。陈穗没坐。她站在原地，左手插在铁盒外侧，手指一遍遍划过“穗”字刻痕。铁盒里的种子一个没少，这是她的底牌，也是她还能站在这儿的原因。
她抬头看天。
云层厚重，看不到太阳，但光线正在变亮。黎明已经来了，只是被这片死地吞掉了颜色。她想起出发前刘明说的话：“屏蔽层撑不住了。”
她知道，绿洲那边也在等。等她带回矿，等机甲恢复动力，等防线重新立起来。
她不能倒在这儿。
她也不会。
哪怕根网死了，她还有手，还有脑子，还有这具伤痕累累的身体。
她低头看掌心。绿光已经褪去，但那股灼烧感还在，像是提醒她——你还活着，还能动。
她深吸一口气，空气里的酸味呛得肺疼。
“时间到了。”她说，“准备往下走。”
队员们陆续起身，调整背包和氧气阀。没有人笑，也没有人抱怨。他们都明白，接下来的每一步，可能都是最后一步。
陈穗走在最前面，脚步没停。
身后的岩壁上，那圈荧光粉在微光下泛着冷色，像一只睁着的眼睛。
她没回头。