靴子踩在发烫的地面上，发出吱呀声。声音有点大，陈穗立刻停下，抬起右脚，等热气散掉才慢慢放下。她刚走几步，手心突然一烫，绿光从布条里透出来，比刚才更亮了。
她没出声，也没乱动。左臂用力，把铁盒紧紧按在胸口，手背上的筋微微跳动。那光弱了一些，但还在闪，像快没电的手电筒，拍一拍又亮一下。她知道坏了——刚才探测晶簇时神经被干扰得太狠，现在控制不住能量外泄。
她靠着墙蹲下，膝盖顶住一块凸起的黑石头，呼吸放得很轻。洞里很安静，安静得能听见自己的心跳。她以为能歇一下，可地面突然震动起来，不是机器那种规律的抖，而是……脚步声。
一步，停住；再一步，又停。
每一下都很重，震得裂缝里的灰往下掉。她没抬头，右手已经摸到匕首柄，手指卡在护手边，随时可以拔出来翻滚躲开。但她没动，眼睛都没眨。
耳机还挂在耳朵上，她轻轻一按开关，嗡了一声，没信号。根网断了，在这种地方，植物都死光了，根本传不了信息。她早就不指望了。但现在她需要听清楚周围的声音。
她摘下耳机，贴在岩壁上。
这回听清了。
有沉重的呼吸，湿漉漉的，像是破风箱在拉。每一次吸气，鼻子里都有黏糊糊的声音。接着是爪子划过岩石的“刺啦”声，慢，带着试探，正从晶簇后面绕出来。
陈穗屏住呼吸，左手悄悄松开铁盒，慢慢按在地上。
手心又是一烫，绿光差点冒出来，她咬牙忍住，只敢放出一点点意识探出去。附近没有活的东西，但她记得三十米外有一小片耐热苔藓，指甲盖那么大，靠着晶簇的热量活着。她不敢连太深，只轻轻碰了一下那点生命信号。
眼前一晃。
画面模糊，发红，像隔着一层脏塑料看东西。她看到了——巨鳄出来了。
它不是爬，是走。四条粗腿撑着身体，背上是灰黑色的硬壳，一块块隆起。尾巴拖在地上，扫过的地方留下一道沟。头低着，嘴半张，獠牙露在外面，嘴角挂着黑绿色的口水，滴到地上就冒白烟。
它停在晶簇前，鼻子动了动，闻了闻空气。
陈穗马上切断连接，收起所有感知。额头出汗，顺着脸滑进衣领。她没擦，也不敢咽口水，喉咙干得疼，只能用鼻子慢慢吸气。
它闻到了。
不是她的气味，是她刚才探测时留下的能量波动。晶簇每隔47秒会“呼吸”一次，她在靠近时激活了共生回路，想记录频率。那一瞬间的电流，就像黑夜中闪了一下灯，哪怕只一秒，也够让靠电磁感应捕猎的怪物察觉。
巨鳄慢慢转头。
眼睛全黑，没有瞳孔，表面发亮，像两颗玻璃珠。但它看得见。一定看得见。
它盯着陈穗藏身的方向。