尾巴抽了一下，但四肢仍被钉在地上。
她退出三米，靠墙站定，右手立刻摸向铁盒，拇指无意识摩挲盒面“穗”字。呼吸还是乱的，胸口像被铁环勒着，每吸一口都带着灼痛。她没去看表，也没去想时间，现在唯一能信的只有身体反馈——左手掌心裂口在渗血，说明连接超时；右耳骨传导耳机无声，说明根网依旧屏蔽；脚边那滩黑液还在缓慢流动，意味着巨鳄的生命体征未断。
十米外，巨鳄依然跪着，头低垂，像一尊被钉在地上的祭品。
她没放松。这种压制撑不了太久，也许三分钟，也许三十秒。她需要离开，但不能跑。一旦转身，它可能会在最后一秒挣脱，扑上来咬断她的脊椎。她继续后退，一步，一步，脚底踩过黏液也不擦。直到退出十米，确认它仍没起身，才稍稍放缓节奏。
通道尽头的高危区铁门歪在地上，黄黑标志早已褪色。门后漆黑一片，什么也看不见。她站在原地，右手紧握铁盒，左手垂在身侧，布条下的伤口还在渗血。巨鳄的喘息声低沉而紊乱，像坏掉的风箱。
她盯着它的眼睛。
它也盯着她。
谁都没动。
她知道它在等她先动。
她也知道，自己不能再等了。
脚底忽然传来一丝震动。
不是来自巨鳄。
是从地下，更深处，顺着岩层传上来的脉冲。频率变了，不再是七秒一次，而是越来越快，像心跳加速。她低头，掌心绿光微微闪烁，根系残留在巨鳄体内的末梢正接收到某种信号——不是她的指令，是别的东西，在试图唤醒它。
她立刻抬脚，往后退了半步。
巨鳄的瞳孔猛地一缩。
她没再犹豫，转身就走。脚步不快，但稳定，每一步都踩在干燥的地面上，避开所有湿滑区域。身后没有动静，也没有风。她没回头，也不敢回头。直到拐过通道弯角，视野被岩壁挡住，才敢深吸一口气。
肺像被砂纸磨过。
她停下，靠墙滑坐在地，左手摊开。布条几乎全被血染黑，掌心裂口深可见肉，绿光在血缝里忽明忽暗。她从工具包撕下一块止血贴，粗暴按上去，疼得倒抽冷气。但这点疼不算什么，比起刚才脑子里闪过的那些幻象，这点伤连提醒都算不上。
她闭眼两秒，再睁开来时，眼神已经清了。
刚才那一战，她赢了，但赢得勉强。根系入侵动物神经是第一次，反噬比预想严重得多。下次不能再这么莽。不过……也未必有下次了。
她抬头看向通道深处。
那扇高危区铁门背后，还有东西在动。
而且，它刚刚，似乎接到了新的命令。