在此之前，外界提及他，多半会冠以“三代火影弟子”的前缀，这固然是一种荣耀，却也像是一层朦胧的面纱，掩盖了他自身的光芒。
然而，当考试结束，“手岛真一”将不再仅仅是“火影的弟子”。
他的实力，他的手段，他面对挑战时展现出的姿态，都将成为他独有的印记。
大和几乎可以预见，当这个少年在众目睽睽之下，展现出那超越常理的力量与心智时，会在各国忍者心中投下何等巨大的震撼。
“木叶的新一代，一定会成长到了让整个忍界侧目的地步的！”
“就像火影大人您说的，将新一代的希望压在他身上......”大和脑海浮现出手岛真一的面容，“让木叶再次——伟大！！！”
......
训练场的另一端。
小李做完一组负重俯卧撑，汗水顺着下巴滴落。他站起身，看向正在整理忍具的天天。
“听说了吗？”小李的声音带着兴奋，“今年刚毕业的那一届，有四个班要参加中忍考试。”
天天停下手里擦拭手里剑的动作，抬起头，脸上露出难以置信的表情。“四个班？怎么可能？他们才毕业多久？”她摇了摇头，“一定又是上忍老师们死要面子的结果吧。”
“那可不一定。”
一个声音从旁边传来。天天和小李转头看去，只见日向宁次背靠着一棵大树盘坐着，双眼望着前方，眼神有些飘忽。
“手岛真一，他就在其中。”
听到这个名字，小李和天天都愣了一下。
天天眨了眨眼：“宁次，那个手岛真一......他真的有那么强吗？连你一次都没赢过他？”
小李也凑近了些，脸上写满好奇。他们知道宁次心中一直有个想要超越的对手，也知道那个人是今年的首席生手岛真一。但他们没想到，实力强如宁次，竟然从未取胜。
宁次的视线没有焦点，声音平静，但带着一种复杂的意味。
“打赢？”
宁次轻轻重复了一遍，嘴角扯动了一下，像是在笑，又不像。
“别说打赢了，自三年前开始吧......我甚至连让他......尽兴，都做不到！！！”
他转过头，看向自己的队友，那双白眼里似乎有什么东西沉淀了下去。
“每一次交手，他都像一座看不见顶的山。你以为快要接近了，其实连山脚都没摸到。”
天天和小李沉默下来。
他们看着宁次，第一次从这个天才队友的脸上看到如此清晰的无力感。
宁次收回目光，重新望向远处的树林。
“中忍考试......”他低声说，“我等着他！”
宁次的话音刚落，训练场上短暂的寂静就被一声充满斗志的暴喝打破。
“哦——！！！”
小李猛地原地跳起，紧握双拳，眼中燃烧着熊熊火焰，之前的震惊和沉默瞬间被抛到九霄云外。
“连宁次你都这样说了！那该是何等强大的对手啊！”
他声音洪亮，兴奋高呼。
“我决定了！在中忍考试里，我一定要和那个手岛真一交手！用我的青春和汗水证明，即使不会忍术和幻术，纯粹的体术也能攀登巅峰！这就是我的忍道！”
一边说着，一边已经开始原地高速出拳，带起阵阵风声，仿佛已经迫不及待要与想象中的强敌大战三百回合。
天天看着瞬间热血沸腾的小李，无奈地扶住额头，叹了口气：
“喂喂，小李，你冷静一点啊.......宁次都说到那个份上了，你这不是去找揍吗？”
“天天！”小李停下动作，转向她，竖起大拇指，露出发光的牙齿，“正是因为强大，才更要挑战！这才是青春啊！我已经迫不及待想要领教一下，让宁次都如此评价的人，究竟有多么厉害了！”
宁次看着重新充满活力的小李，微微摇了摇头，但那双白眼中却并未流露出反对。
或许，有这样一个永不放弃的队友在，也能驱散一些笼罩在心头的阴霾吧。
如此想着，他再次将目光投向远方，心中默念：
‘真一，中忍考试，就让我亲眼见证，你现在究竟站在了怎样的高度吧！’