那一声“当啷”脆响，像是某种信号，切断了金殿内最后一根紧绷的弦。
象牙笏板在金砖上弹了两下，不动了。
季慎的身体软软地滑落，那双浑浊的眼睛直到最后一刻还死死盯着孟舒绾，瞳孔涣散，却仍旧残留着那个恶毒的诅咒。
“回不来了……”
这四个字像是在孟舒绾脑子里炸开了一道惊雷，震得她耳膜嗡嗡作响。
她感觉全身的血液都在这一瞬间倒流，指尖凉得像是刚从冰窟窿里捞出来。
周围乱成一团。
尖叫声、太监的高喊声、禁军甲胄的摩擦声交织在一起。
“护驾！护驾！”
孟舒绾深吸一口气，强行压下胸腔里那股几欲呕出的恶心与惊恐。
她不能乱。
那龙椅上的那位虽然此刻惊魂未定，但只要回过神来，立刻就会变回那个多疑冷酷的帝王。
若是让他瞧出自己对季舟漾的死活太过在意，只会引来更大的猜忌。
她垂下眼帘，借着向皇帝行大礼的动作，膝行两步上前。
“陛下受惊了。”她的声音极力维持着平稳，却难掩一丝因“恐惧”而产生的颤抖，“罪臣季慎已伏诛，然其虽死，余毒恐未清。臣女斗胆，请查验其贴身之物，以免遗漏通敌罪证。”
皇帝瘫坐在龙椅上，面色灰败，手里死死攥着那个被捏扁的金爵。
他浑浊的目光在季慎的尸体和孟舒绾身上来回扫视，许久，才从喉咙里挤出一个字：“查。”
孟舒绾在此刻甚至不敢大口呼吸。
她伸出手，探向季慎逐渐变冷的怀中。
除了那把染血的匕首，她在季慎的内衬夹层里，摸到了一块坚硬的菱形铁牌。
指尖触碰到的瞬间，孟舒绾的心跳漏了一拍。
那是“隐麟卫”的调令。
季家养的这群死士，只听死令，不认活人。
季慎临死前说早已把消息传出去，用的必然就是这条线。
她不动声色地将那枚铁牌顺着袖口滑入掌心，随后又摸索片刻，只掏出了几封无关痛痒的书信呈上。
“只有这些。”她低下头，额头贴在冰冷的金砖上，掌心的铁牌硌得生疼，却让她在那漫无边际的恐慌中抓到了一丝实感。