卡维克不傻，他当然能感觉到其中的慷慨。他沉默了一会，看了看自己带来的皮毛——大多是普通的海豹皮和驯鹿皮，只有两张海獭皮还算不错。
“我们……现在没有很多好皮。最好的，要等秋天。”卡维克有些不好意思，“但我们可以用别的换。我们有力气，会捕猎，认识这片海和冰原。”
“当然可以。”林启笑了，“我们还需要很多木材、石料来扩建营地。还需要人帮忙熟悉这片海域——哪里有暗礁，哪里水流急，什么时候有风暴。这些，都可以算作交易。”
他顿了顿，看着卡维克的眼睛：“甚至，我们可以一起捕鲸。用我们的船，和你们的经验。”
这话让卡维克浑身一震。
一起捕鲸？
鲸骨部以捕鲸为生，但捕鲸是赌上性命的大事。他们要驾驶脆弱的皮划艇，在浮冰间追踪巨兽，投出鱼叉，然后被受伤发狂的鲸鱼拖着在海上狂奔，稍有不慎就是船毁人亡。一次成功的捕鲸，足够整个部落吃几个月，但失败的代价同样沉重。
“你们的船……太大了，鲸鱼会吓跑。”卡维克摇头，“而且，鲸鱼力量很大，会拖着小船走。大船……跟不上。”
“我们不用大船追。”林启指了指码头边一艘中型帆船，“用那个。不大不小。而且，我们有这个。”
他带着卡维克来到营地边缘一处空地。那里，架着一台小型弩炮——原本是船上的防御武器，经过改造，可以发射带绳索的重型箭矢。
王泰亲自演示。弩炮上弦，装上一支特制的重型带倒刺铁箭，箭尾连着浸过油脂、坚韧无比的粗麻绳（船上有大量储备）。百步外，立着一个用木头和皮革扎成的假目标，模拟鲸鱼的背部。
“放！”
扳机扣动。嗡的一声闷响，铁箭化作黑影，嗖地飞出，精准地扎进假目标，倒刺张开，牢牢勾住。
“这种箭，能扎进鲸鱼身体很深。绳子够长，够结实。我们的船有帆，有桨，可以跟着受伤的鲸鱼，直到它流血过多力竭。”林启解释，“你们的猎人，可以驾驶卡亚克在周围骚扰，投掷鱼叉，让它伤口更多，流血更快。最后，我们一起把它拖回来。”
卡维克眼睛死死盯着那支深深扎进木头的铁箭，又看了看那盘绕在地上的、比他手臂还粗的绳索，呼吸急促起来。
这……这可比他们用骨制或石制鱼叉，绑着海豹皮绳子，冒险靠近投掷，要安全得多，也有效得多！
“什么时候……试试？”卡维克声音有些干涩。
“看天气，看鲸群。你们是专家，听你们的。”
五天后，机会来了。
瞭望哨和鲸骨部的猎人同时发现，东南方海域，出现了一小群弓头鲸。大约七八头，正在慢悠悠地游弋、觅食。
弓头鲸，北极鲸中的巨无霸。成年个体可长达二十米，体重超过百吨。脂肪极厚，鲸油产量高，鲸须板长而柔韧，是因纽特人最梦寐以求的猎物，但也最危险。
卡维克选了四头最强壮的弓头鲸作为目标，其中一头格外巨大的雄性，被他标记为“首选”。
清晨，薄雾。
改装过的中型帆船“探海号”驶出港湾，船上除了宋军水手和操作弩炮的士兵，还有卡维克和六名最优秀的鲸骨部猎人。四条卡亚克像敏捷的海豹，围绕在帆船周围。
气氛紧张而肃穆。鲸骨部的猎人们开始低声吟唱一种古老的调子，像是在祈祷，又像是在为自己和猎物鼓劲。他们往脸上涂抹海豹油，检查鱼叉和绳索。
林启站在“探海号”的船头，举着望远镜。远处的海面上，几个黑色的背脊时隐时现，喷起高高的水柱。