他看得分明，自己的三万精锐，连对方的毛都没摸到几根，就几乎报销在了那片死亡地带。那些会喷火吐雷的铁管子，那些能爆炸的铁疙瘩，还有那该死的、带刺的铁墙……这仗，还怎么打？
“将军……”旁边的参谋声音发颤。
阿卜杜勒猛地扭头，赤红的眼睛瞪着他，把参谋后面的话全吓了回去。
“收兵！回营！”阿卜杜勒从牙缝里挤出几个字，调转马头，不再看那片尸山血海，“传令！全军退入乌兹根城！依托城墙防守！城外所有部落、村庄，实行坚壁清野！粮食、牲畜、水，全部给我搬进城里！一点不留！再派轻骑出去，袭扰他们的粮道！拖！给我拖死他们！我看他们远离后方，粮草能支撑多久！”
他算是看明白了，跟这支联军正面硬碰，有多少人都不够填的。唯一的希望，就是凭城固守，利用地利和主场优势，耗！宋人远道而来，补给线漫长，只要断其粮道，耗其锐气，等到他们粮尽兵疲，或许还有机会。
至于出城野战？算了，阿尔斯兰说得对，那跟送死没区别。
于是，接下来的几天，战场形势发生了戏剧性的变化。
气势汹汹、兵力占优的喀喇汗十万大军（实际可战之兵约六七万），像个受气的小媳妇，缩进了乌兹根这座“乌龟壳”里，任凭联军如何在城外骂阵、挑衅，就是紧闭城门，高挂免战牌。非但如此，他们还派兵出城，将城外方圆数十里内的百姓强行驱赶入城，或赶入深山，将来不及带走的粮食全部收缴或焚毁，水井投毒或填埋，真正实行了“坚壁清野”。同时，大量轻骑兵被撒出去，像蝗虫一样，开始袭扰联军漫长的补给线。
联军大营，中军帐。
气氛有些凝重。
“这帮龟孙子，属乌龟的吗？打不过就缩壳里！”萧奉先气得在帐内走来走去，“还他乃的坚壁清野，水井都填了！斥候来报，附近能找到的水源，要么被投了毒，要么干脆被填了！大军用水快成问题了！”
毕勒哥、禄胜、尉迟僧乌波也是愁眉不展。他们西域人更清楚，在这干旱地带，水比金子还宝贵。没水，大军不战自溃。
“粮道压力也很大。”陈伍站在林启身侧，沉声汇报，“虽然加强了护卫，但喀喇汗的游骑太多了，神出鬼没，专挑薄弱环节下手。昨天又有一支运粮队被袭击，损失了十几车粮食，护卫伤亡三十余人。虽然斩杀对方近百，但我们的运力在下降，消耗在增加。”
“乌兹根城墙坚固，储备充足，强攻伤亡太大。”没藏清漪冷静分析，“他们打定主意要耗死我们。”
林启没说话，只是看着沙盘上代表乌兹根的标记，手指无意识地敲着桌面。他知道，最担心的情况之一出现了。客场作战，最怕拖。尤其是这种深入敌境，补给线漫长，当地民众敌视的情况。喀喇汗主将阿卜杜勒虽然野战输了，但这一手“乌龟流”+“袭扰战”，确实打在了联军的软肋上。
“水的问题，陈伍，有眉目了吗？”林启问。
陈伍点头：“安抚司的探子，在乌兹根东南方向三十里外的一处低洼谷地，发现了一条地下暗河的露头，形成了一片小湖泊，位置很隐蔽，喀喇汗人可能还没发现，或者觉得太远，没来得及破坏。已经派人控制了，水质初步查验，无毒。但问题是，距离大营有三十里，取水不便，且水量有限，供应我们数万大军和牲畜，支撑不了太久，最多……七八天。”
七八天。林启心里一沉。时间不多了。
“炮轰乌兹根，效果如何？”林启又问负责炮营的将领。
那将领苦笑：“相公，轰了三天了，城墙是炸塌了几处，但他们修补得很快。而且城内似乎早有准备，重要物资和粮仓应该都转移到了地下或坚固建筑里，我们试过用热气球投掷炸药，但命中率太低，效果有限。昨天派出去三个热气球，只有一个成功飞到城上空，扔下的炸药包还偏了，只炸塌了几间民房。另外两个被城头的床弩和火箭所伤，勉强飞了回来，差点坠毁。”
热气球这玩意，欺负一下没有防空概念的军队还行，对付有准备、城墙高大的坚城，就有点力不从心了。速度慢，目标大，怕火怕风，准头随缘。
帐内一时陷入沉默。强攻伤亡大，围困自己先渴死饿死，热气球斩首效果不佳……似乎一下子陷入了僵局。
“他乃的，要不拼了！老子带人连夜挖地道，炸他城墙！”萧奉先发狠道。