喀布尔城，像个被巨人随手扔在戈壁滩上的、灰扑扑的土块子。但此刻，这块土块子正以前所未有的速度“膨胀”、“硬化”。
城内，几乎所有人都被动员起来了。联军士兵驱使着俘虏和征召的本地民夫，扛着原木、石块、土坯，蚂蚁搬家似的修补、加固那段曾被火炮轰塌的城墙。缺口被堵上了，外面还糊了厚厚的泥浆，泼上水冻住，硬得像石头。城墙上堆满了擂石、滚木、火油罐，箭垛后面，新架设的床弩和简易投石机泛着冷光。
城外，细封和的两万精锐（主要是党项步兵和部分回鹘、吐蕃混合部队）没闲着。他们在喀布尔城东北方一处地势稍高的山丘上，依托地形，迅速构建起一座坚实的营寨。挖壕沟，立栅栏，设拒马，摆鹿角，把山头弄得像只炸毛的刺猬。营寨与喀布尔城相距不到五里，互成犄角，弓箭射程刚好能互相覆盖边缘。
“林总管这招高明，”细封和站在新立的瞭望塔上，望着山下正在安营扎寨、绵延仿佛看不到边的花拉子模大军，对身边的副将说道，“咱们扎在这里，就像一根钉子，钉在库特布丁的腰眼上。他想全力攻城，就得防着咱们从背后捅他。他想先拔了咱们这颗钉子，城里的兵马就能出来踹他屁股。难受，真难受。”
副将咧嘴笑：“让这老小子难受就对了！咱们寨子里存的粮食，省着点吃，也能撑一个半月。加上城里的，耗死他！”
“耗是一方面，”细封和眼神锐利，“粮道才是关键。陈伍那边安排得怎么样了？”
“陈大人亲自带人去了南边，带足了金银和许诺。伽色尼、加兹尼那几个地方的总督，还有山里那些普什图部落的头人，都不是库特布丁的死忠，有的还吃过亏。咱们的商队以前跟他们也有过交易，有门路。陈大人说，至少有三成把握能说动一两家，就算不公开帮忙，暗中给咱们行个方便，或者对库特布丁的命令阳奉阴违，也是好的。”
“三成……够了。”细封和点点头。花拉子模疆域辽阔，民族成分复杂，库特布丁靠武力压服，内部绝非铁板一块。这就是机会。
几天后，库特布丁·摩诃末的三十万大军（实际可战之兵约二十五万），如同缓缓移动的沙暴，终于抵达喀布尔城下，在城外十里处扎下连绵不绝的营盘。旌旗如林，刀枪如雪，人喊马嘶，尘土遮天蔽日，那股庞大的压迫感，让城头许多新附的守军脸色发白。
但库特布丁没有立刻发动进攻。
他骑着那匹神骏的阿拉伯战马，在亲卫的簇拥下，缓缓巡视前线，鹰隼般的眼睛扫过喀布尔加固后的城墙，扫过城外山头上那座刺眼的联军营寨，嘴角勾起一丝冷冽而自信的弧度。
“困兽之斗。”他轻蔑地评价，“加固城墙，分兵立寨，无非是想拖延时间。传令，各军按计划，深沟高垒，将喀布尔和那座山头，给朕团团围住！一只老鼠也不许放出去！”
“陛下，不攻城吗？”一名心腹将领问。
“攻城？”库特布丁冷笑，“宋人有火器，城墙坚固，强攻伤亡太大。朕为何要用勇士的性命，去填宋人的坑？传令下去，多派游骑，给朕彻底切断喀布尔与外界的联系！尤其是粮道！朕倒要看看，林启那点存粮，能撑几天！等他们饿得拿不动刀，渴得睁不开眼，才是我们进攻的时候！”
“那山上的……”
“一样围住！他们人少，又是在野外，比城里更耗粮食！朕倒要看看，是林启先出来救他们，还是他们先饿死在山头上！”库特布丁的思路很清晰，也很毒辣。他不求速胜，要用绝对的实力和国力，慢慢勒死联军。他相信，只要掐断补给，内部不稳（他对收买分化也有信心），联军崩溃是迟早的事。
“另外，”他补充道，“把我们从大食人那里缴获、还有工匠仿造的那些火器，都给我调到前沿来！虽然不如宋人的精巧，但守营、威慑，也够了！让宋人也尝尝，被火器指着是什么滋味！”
花拉子模的大营开始像巨兽般蠕动，一道道壕沟被挖出，一排排栅栏被立起，一座座营垒被构建。游骑兵像蝗虫一样撒向四方，扫荡任何可能为喀布尔输送物资的队伍。库特布丁摆出了长期围困、稳坐钓鱼台的架势。
……
喀布尔城内，统帅府。
“他倒是沉得住气。”林启听着斥候的汇报，笑了笑，用炭笔在地图上库特布丁大营的位置画了个圈，“想困死我们？想法不错。”
“公子，城内存粮，省着用，够两月。水井也加深了几口，暂时无忧。但长期被困，终究不是办法。城外细封将军那边，压力更大。”王泰汇报。
“粮道被截是意料之中。”林启放下炭笔，“但我们有腿，有手，总不能坐着等死。他截我们的，我们就不能去‘拿’他的？”
“公子的意思是？”