没藏清漪一怔。
“花拉子模这些年东征西讨，吞并了多少小国，抢了多少财富？它的国库，比现在的喀喇汗只厚不薄。更重要的是，它西边挨着大食，南边是印度，北边是钦察草原，地理位置得天独厚，商路四面八方。以前他们强横，我们啃不动。现在，他们跟博格拉汗打了一场，虽然抢了不少，但实力也受损了。更关键的是，我们有了喀喇汗这个‘盟友’做跳板，也有了出兵‘协助盟友，惩戒不臣’的大义名分。”
林启轻轻摸着没藏清漪的肚子，声音更缓，却更有力：“打花拉子模，主力是谁？是萧奉先的辽骑？是毕勒哥的回鹘兵？还是桃花石那些刚吃了败仗、军心不稳的喀喇汗军队？都不是。最能打硬仗、啃骨头的，还得是你带来的西夏铁鹞子，是我手下那些火器营！这硬仗恶仗，得咱们来打。打赢了，最大的战利品，自然也得咱们先挑。到时候，花拉子模西边的港口，南边的商路，甚至它的都城撒马尔罕……好东西多得是。你现在争这点草场、商路，格局小了。”
没藏清漪眼睛渐渐亮了。她是政治世家出身，一点就透。对啊，花拉子模！那可是比喀喇汗更富庶的地方！如果西夏能在那里占下一块地盘，获得通商特权，甚至……分一杯羹，那利益，岂是眼前这点能比的？
“可是，国中大臣，未必看得这么远，他们只看眼前……”没藏清漪还是有些担忧。
“所以需要你去说，去劝。”林启拍拍她的手，“告诉那些大臣，让他们准备好最精锐的兵马，准备好能远行的商队。仗，有得打。利，有得分。但蛋糕要大家一起做大了，才好分。老是盯着锅里现有这点，互相抢，没意思。我林启，绝不会亏待自己的女人，更不会亏待自己的孩子。但，不能因为你是我妻子，就每次都明目张胆偏袒西夏，那样，毕勒哥他们嘴上不说，心里也会有芥蒂。联盟，最重要的是平衡。清漪，你明白吗？”
没藏清漪看着林启认真的眼睛，心里的那点委屈和埋怨，早就烟消云散了，取而代之的是一种骄傲和甜蜜。她的男人，心里装着的是整个西域的棋局，区区一点眼前得失，他怎么会放在心上？
“我明白了，相公。”她靠在林启肩上，声音柔了下来，“我会写信给那些贵族，让他们准备好。西夏，永远是你最坚实的后盾。”说着，抬起头，飞快地在林启脸颊上亲了一下，脸上飞起两朵红云。
这时，萧绰和萧琳端着茶点，轻手轻脚地走了进来。两姐妹如今出落得越发水灵，或许是脱离了提心吊胆的俘虏生涯，又得到林启的宠爱和信任，眉宇间少了些当初的柔弱惊惶，多了几分沉静和书卷气。她们穿着合身的汉家襦裙，动作轻盈，将茶点放在林启和没藏清漪面前的小几上，然后默默退到一旁，垂手侍立。
没藏清漪看了她们一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快释然。这两个辽国女子，懂事，本分，也有能力，尤其是这段时间帮着林启处理文书，管理那些医疗队和工匠，井井有条，确实是得力助手。自己如今有孕在身，许多事不便，有她们伺候着相公，也好。只要不越了规矩，她这个主母，也不是容不下人。
“萧绰，萧琳，你们也坐吧，别站着了。”林启对两姐妹笑了笑，指了指旁边的绣墩。
“谢相公。”两姐妹低声应了，乖巧地坐下，但只坐了半个屁股，腰背挺直，姿态恭谨。
林启看着她们，心里也有些感慨。当初在辽国上京城收下他们，本是随手为之。没想到，她们不仅适应了这种身份的剧变，还抓住一切机会学习。萧绰心思细腻，学东西快，如今帮着处理往来文书、协调内务，已经能独当一面。萧琳在算学和统筹方面颇有天赋，把日益庞大的商队物资、医疗队药品器械管理得清清楚楚。她们不争不抢，安分守己，却又默默地把能做的事情做到最好。这份坚韧和聪慧，让他欣赏，也让他多了几分怜惜。
“最近在看什么书？”林启随口问道，端起茶杯。
“回相公，在看您上次给的那本《西域矿藏概要》，还有从宋地商队带来的《营造法式》节选。”萧绰轻声回答，声音清脆。
“我在看相公批阅过的那些关于屯田和水利的条陈。”萧琳补充道，眼睛亮晶晶的，“相公提出的在疏勒河边修建阶梯水渠，引水灌溉沙地的法子，真的很巧妙。”
没藏清漪有些讶异地看着她们。她只知道这两姐妹在帮林启做事，没想到居然已经在接触这些“男人”的学问了。矿藏？营造？水利？这可不是普通女子该关心，甚至能看懂的。
林启却很满意地点点头：“多看，多学，多想想。这西域看似荒凉，实则遍地是宝。光会伺候人不行，要能做事，能独当一面，才不枉跟我一场。以后，摊子会越来越大，需要信得过、又能干的人。”
这话，是说给萧绰萧琳听的，也是说给没藏清漪听的。没藏清漪听懂了，相公这是要把这两个女人，也培养成真正的臂助，而不只是床榻间的玩物。她心里那点微微的酸意，也化为了更复杂的情绪。她的男人，志不在此，他的目光，在更远的地方。自己，也不能只局限于后宅争宠了。
“相公放心，我们一定用心学。”萧绰萧琳齐声应道，眼中充满了感激和被认可的喜悦。
“嗯。”林启放下茶杯，看向窗外渐沉的暮色。八剌沙衮的黄昏，天空被染成瑰丽的紫红色，笼罩着这座刚刚易主的都城。
“好戏，才刚刚开始。”他低声自语，嘴角勾起一抹深邃的弧度。
“花拉子模……大食……更西边的地方……”
“还有家里……汴京的那位官家，和朝堂上衮衮诸公……”
“路还长着呢。”