赵宗实，太宗皇帝第四子商王赵元份的曾孙，今年刚满八岁，父母早亡，在宗室中并不起眼。关键是，他年幼，且背后没有强势的母族。
“年幼，好教。无依，需靠山。”夏竦总结，“只要你我能将陛下‘病情’，适当让几位老成持重的宗亲、以及朝中一些心向正统的大臣知晓……这‘国本’之议，自然而起。到时候，范仲淹、林启他们若敢反对，便是置大宋江山于不顾，便是别有用心！”
张茂实沉默了许久，终于缓缓点头，眼底闪过一丝狠色：“陛下……确实病体沉重，忧思过甚。我等近侍，日夜忧心。为江山社稷，有些事……不得不为了。”
“善。”夏竦抚掌，重新端起茶盏，“如此，老夫便去联络章得象章公，还有曹贵妃那边……曹家是将门，在军中有些旧部，关键时刻，能派上用场。”
两人又密议片刻，定下联络方式和说辞。夏竦起身告辞，走到门口，又回头，似笑非笑：“对了，陛下咳血之事，还得‘证实’一下。最好，能有一两位太医‘不慎’说漏嘴……”
张茂实心领神会：“夏公放心，太医院那边，我省得。”
夏竦满意离去。张茂实独自坐在值房中，看着杯中渐渐冷掉的茶水，脸上神色变幻不定，最终定格为一种混合了恐惧和野心的狰狞。
药，陛下是吃了。
可人……也快废了。
废了也好。废了，才有他们这些“忠臣孝子”的机会。
几乎就在夏竦与张茂实密会的同时，千里之外的京兆府，汉王府。
林启刚看完楚月薇从“动力实验室”送来的最新报告——“神火三号”蒸汽机原型机，在解决密封问题后，连续运转十二个时辰无故障，功率较“二号机”提升四成。
他脸上刚露出一丝笑意，程羽就拿着一个密封的铜管匆匆走了进来，脸色凝重。
“王爷，汴京急报，信鸽刚送到。”程羽将铜管递上。
林启接过，用特制钥匙拧开，抽出里面卷得极细的纸卷，展开。上面是蝇头小楷写的密语，他早已烂熟于心，快速译读。
越读，脸色越沉。
“夏竦三日内，密会曹贵妃之父曹玘、内侍省都知张茂实、观文殿大学士章得象。会面地点隐秘，内容不详，但‘国本’、‘择贤而立’、‘早定大计’等词，经由安插在章府的耳报传出。”
“另有迹象，张茂实近日频繁接触太医院两位资深医官，疑在陛下脉案及用药上做文章。”
“陛下已连续三日罢朝，柔仪殿内酒气熏天，宫人私传陛下咳血，情绪极不稳定。”
林启放下纸卷，走到窗前。窗外，京兆府的春光正好，格物学堂的方向传来学子们朝气蓬勃的诵读声，远处“大宋重工”的烟囱安静地矗立着。一片勃勃生机，万物竞发。
可汴京那边，却已是山雨欲来，暗流汹涌。
“王爷，”程羽低声道，“夏竦等人，这是见新政已难以撼动，陛下又……便想行险一搏，从‘立储’入手，另立新君，好将我们与范公他们一杆子打翻。”
“他们急了。”林启声音平静，听不出喜怒，“新政在六路根深蒂固，在江南也站稳了脚跟，海贸日进斗金，边关安稳。他们那套祖宗成法、理学空谈，已经没人爱听了。只能赌最后一把，把宝押在一个听话的小皇帝身上。”
“我们要不要……”程羽做了个手势。
“不急。”林启摇头，“陛下还在，他们再跳，也是觊觎。此时动手，名不正言不顺，反落口实。况且……”