“他收了咱们的‘提花锦’和‘秘色瓷’，也看到了咱们剿匪的实力。昨天他主动派人来，说愿意在总督面前，为帕丽娜小姐美言几句。条件是，以后宋国来的丝绸和瓷器，他要优先采购权，而且价格要最优惠。”
“可以给他。”林启点头，“告诉他，不仅是丝绸瓷器，以后从巴士拉通往天竺、三佛齐乃至我大宋的商路，他可以优先加入我们的‘联合商队’，分享利润。”
“明白。”
“准备一下。明天，我亲自去拜访总督阿迪勒。叫上阿卜杜勒，还有这几天被莎娜兹‘说服’的另外两位有分量的大商人一起。”
第二天上午，总督府。
会客厅里熏着昂贵的乳香，但气氛却有些凝滞。
阿迪勒总督坐在主位，穿着象征身份的白袍，手指无意识地捻着胸前的琥珀念珠。他下首坐着林启、阿卜杜勒，以及另外两位在巴士拉贸易界举足轻重的大商人——一位是专做巴格达宫廷生意的波斯人米尔扎，另一位是控制着波斯湾大部分珍珠贸易的阿拉伯人赛义德。
易卜拉欣死后留下的权力真空和海盗窝点被剿引发的暗流，让这位老人明显憔悴了许多，眼神里的浑浊被一种更深沉的疲惫和警惕取代。
“总督阁下，”林启率先开口，语气恭敬但从容，“前几日我军在港外剿匪，幸不辱命，清除几处疥癣之患，缴获部分赃物，已移交贵港。但愿能稍安商旅之心，也算是我大宋对巴士拉友谊的一份薄礼。”
“蜀王殿下客气了。”阿迪勒挤出一丝笑容，“剿灭海盗，于公于私，都是大功一件。本督代巴士拉商民，谢过殿下。”
“分内之事。”林启话锋一转，“然海盗虽暂平，其滋生之土壤未净。据俘虏供称，不少海盗与港内某些……不良吏员，有所勾结，甚至得到庇护。长此以往，恐非巴士拉之福，亦非我大宋商路之幸。”
这话就重了。阿迪勒捻动念珠的手指停了下来，看向林启。
“殿下的意思是……”
“港口要安宁，商路要畅通，需要一个清廉、能干、且与我大宋能够坦诚合作的税务官。”林启直视着阿迪勒，“易卜拉欣督官不幸罹难，此职空缺，关系重大。我闻贵港有一波斯女商人，名帕丽娜，通晓税务，熟知商情，为人正直勤勉，在商人中口碑甚佳。其妹莎娜兹，亦是精明干练之辈。此二人，或可暂代税务官一职，以解燃眉之急。”
“帕丽娜？”阿迪勒皱了皱眉，显然对这个名字很陌生，或者说，从未将其放入候选人之中。“她……一个波斯女子，还是商人……”
“总督大人，”阿卜杜勒适时开口，声音温和但有力，“老朽与帕丽娜小姐有过数面之缘，此女对数字极为敏锐，对港口各类货物的税率、流通、弊端了如指掌。更难得的是，她行事公允，不偏不倚。如今港口纷乱，正需这样一位能迅速理清账目、稳定人心的人。至于女子之身……我大食历史上，亦不乏杰出的女总督、女法官。才能，当重于性别。”
“是啊，总督大人。”专做宫廷生意的米尔扎也帮腔，“帕丽娜小姐的家族，昔年也是显赫一方。她熟知波斯、阿拉伯乃至天竺的商贸规矩，由她来管理税务，与各方商人打交道，再合适不过。况且，有蜀王殿下及其船队在港外为后盾，想必也没有谁敢轻易挑战税务官的权威。”这话说得巧妙，既抬了帕丽娜，也点明了林启的武力支持是保障。
珍珠商赛义德也点头：“帕丽娜小姐的妹妹莎娜兹，与我手下的采珠船队也有过合作，办事利落，很守信用。她们姐妹若能主持税务，对我们这些正经商人来说，是件好事。”
三个最有分量的商界巨头同时表态支持，分量就不一样了。阿迪勒看着他们，又看看神色平静但目光坚定的林启，心里明镜似的。这哪是推荐，分明是通知。宋人用武力扫清了障碍（海盗），用利益拉拢了本地巨头（商人），现在只是来走个过场，让他这个总督点头用印而已。
他能拒绝吗？拒绝的后果是什么？宋人已经展示了随时能把巴士拉港外海变成修罗场的能力。那些海盗的下场就是例子。而且，眼前这三位大商人，控制着巴士拉至少一半的贸易和税收，他们若离心，港口立刻就要萧条。
“既然诸位都如此看好……”阿迪勒叹了口气，仿佛瞬间又老了几岁，“那便让帕丽娜暂代税务官一职，试用……三个月。若她能胜任，再行转正。”
“总督阁下英明。”林启微笑，仿佛只是解决了一件微不足道的小事，“为了表达我大宋的诚意，也为了确保帕丽娜小姐能顺利开展工作，我提议，我们几方，可以签订一份小小的备忘录。”
“备忘录？”