侧眸，萧梦离古怪地看着玄影，心里道：这小子啥时候变得这么善心了？
莫非当真是近朱者赤，近墨者黑？近得玄胤枫多，就连玄影这块冰木头也变得人性化起来。
“大娘，这就当作我们给你的谢礼。您就收下吧！”
“那……多谢了！”
老太太颤抖着手将银子捧到眼前，她穷其一生还从未见过这么多银子呢，她高兴得简直晕了浪：“你们真是大好人呀！大大的好人！”她喃喃重复道：“好人一定有好报，一定会有好报的！”
萧梦离站起来，向老太太辞行：“大娘，我们先行告辞了。”
玄影亦随萧梦离站起来。
“你们……不再多坐会儿？”
“不用了，谢谢！”
“告辞！”
在老太太的目送之下，他们渐行渐远，直至消失在明媚的阳光下。
离开泗水进入潼关地界。一路上饿殍满地，死尸横陈。一路走来，皆有难民往北逃蹿，听某些从北而来的难民说北上的道路已被封锁，朝庭不理他们，要他们在这里自生自灭。灾民听后群情激动，叫嚣着要上京城找皇帝老子算账。萧梦离内心诧异究竟是谁有如此狗胆，竟然敢谎传圣旨，莫非他们不怕朝庭追查下来，人头落地？
接近潼关时，萧梦离问玄影：“一路行来，皆听难民咒骂朝庭近年来苛捐杂税，大兴土木，征苦役，建行房，劳民伤财，这究竟是怎么回事？”
玄影回答：“自陛下登基以来，实行仁政，从未提高赋税。若遇天灾，更会减免那一省全年赋税。苛捐杂税，不知从何说起？至于大兴土木，征苦役，建行房，更加不可能。朝庭每年拨款大多用于建桥筑路，发展民生，巩固国防。而军队每年的开资亦有定额。国库每年每一笔开资户部皆有记载，断不会有滥用之事。”
“既非朝庭所为，那就是有人打着朝庭的名义徇私利。”哼哼！想我萧梦离这一辈子最恨贪官污吏。那些国家公务员，拿着国家的俸禄，谋自己的利益。不但可恶，而且可恨，最好将他们全部杀光！
见萧梦离一脸义愤，玄影在一旁宽慰：“夫人不必生气。他们仗着山高皇帝远，才敢如此放肆。陛下远在京城不清楚关边民生，如若知情，断不会容忍他们如此胡作非为。”
“玄影，我们去潼关。”
轻装简骑，两人没有骑马而是选择步行前往潼关。途经之处，方圆百里之内无一人影，草木凋零，砖瓦遍地，蚊飞蝇转，空气中弥漫着一股说不清的叫人恶心的气味。放眼四望，满目苍桑，双眼所见尽是破败之色，蛛网繁挂，虫蚁横行，草蛇四窜，一片凌杂，了无生机。此情此景，不禁让人心生酸楚，忍不住落泪。
走在泥泞的小路上，因为前几日连天暴雨山洪泛滥，房屋、围墙倒塌，道上横卧着几棵又高又粗的大榕树。萧梦离和玄影小心翼翼绕开断枝在坑洼的泥泞中行走，终于在行至某处时看见三三两两收拾残砖碎瓦的人。
迎面走来一位满身污泥的中年妇女，一双又圆又小的眼睛深深陷在眼窝里，大概是因为几天几夜没有合眼，双眼通红布满血丝。她看见萧梦离和玄影时不由怔了怔，大概是因为他们衣着光鲜，不似逃难出来的。
“大娘！”萧梦离迎上前问道：“请问这里往前走就是潼关吗？”
“二位要去潼关？看样子是外地人？”大娘疑惑的目光轮流在萧梦离和玄影身上打转。
萧梦离点头道：“我们是外地前来做生意的客商。路过此地，曾听说边塞风光好，风景美如画，这一路上走来，却是残破不堪，显然刚遭受重灾。大娘，这究竟是怎么回事？”