县衙大堂内,知县李大人瘫坐在太师椅上,脸色灰败如死灰。
堂下跪着一排衙役,个个低着头不敢吭声。案桌上摆着从库房搜出的账本,密密麻麻记录着这些年贪墨的银两数目,触目惊心。
“大人,快走吧!”师爷钱文从后堂窜出来,手里攥着个包袱,“再不走就来不及了!”
李大人抬起眼皮看他,嘴唇哆嗦半天才挤出一句:“往哪走?”
“哪都行,先离开这是非之地再说。”钱文急得直跺脚,外头已经传来巡抚大人的车马声。
李大人苦笑:“我这把老骨头,还能跑到哪去?”
钱文见劝不动,一咬牙扔下包袱就往后门跑。衙役们面面相觑,谁也没拦。等巡抚大人带着人马进来时,只剩下李大人一个人坐在堂上,像尊泥塑的神像。
消息传开,整个县城都炸了锅。
沈家后宅,沈冬梅正抱着才满月的孩子喂奶。丫鬟慌慌张张跑进来:“小姐,不好了!老爷出事了!”
沈冬梅手一抖,孩子哇地哭了起来。
“什么事?”她强撑着问。
“老爷被抓了,说是贪污受贿,要抄家问斩!”
沈冬梅眼前一黑,差点晕过去。怀里的孩子哭得更凶,她机械地拍着,脑子里一片空白。嫁给李大人做小妾这些年,她早知道他不干净,可从没想过会有这一天。
“小姐,咱们怎么办?”丫鬟哭着问。
沈冬梅咬咬牙:“去,给我舅舅送信。”
她舅舅在府城做官,虽然官不大,但总归有些人脉。现在只能死马当活马医,看能不能保住一家老小的性命。
白凤是第二天才听说这事的。
她正在院子里喂鸡,豆豆蹲在旁边帮忙撒米。小丫头长高了些,脸上也有了肉,不像刚来时那副营养不良的样子。
“娘,那些鸡怎么老打架?”豆豆指着鸡群问。
白凤看过去,几只鸡正扑腾着翅膀互相啄,羽毛飞得到处都是。
“大概是抢食吧。”她随口答道。
这时王婆子从外头进来,一脸兴奋:“白姑娘,听说了吗?县太爷完了!”
白凤手上动作一顿:“什么?”
王婆子添油加醋把事情说了一遍,末了还补充:“那师爷跑了,现在到处在抓呢。沈家小姐带着孩子,也不知道能不能保住命。”
白凤没说话,心里却在盘算。
李大人倒台,对她来说倒是个机会。当初白家的祖产被李大人巧取豪夺,现在正好可以要回来。