夜色如墨，秦越借着隐踪令的指引，悄然离开秦家。
黑色令牌在他怀中持续发热，纹路光芒时明时暗，指向青阳山脉深处。这突如其来的异动让他心中疑惑，却又忍不住想去一探究竟。
“或许是母亲留下的机缘？”
秦越想起那本手札，母亲曾是驭兽师，或许在山中留下了什么。他加快脚步，身形在夜色中如鬼魅般穿梭。
半个时辰后，青阳山脉已在眼前。
月色下，山脉轮廓如卧兽，林海深沉。夜枭啼叫远远传来，更添几分阴森。秦越在入山口停下，取出玄铁剑握在手中，深吸一口气，踏入山林。
刚进山不久，怀中令牌忽然剧烈发热。秦越取出，只见背面纹路已连成一片，化作一幅简易地图，中心处有个光点闪烁，正是他所在位置。而地图尽头，另有一个红色光点，似是指引目标。
“东南方向，约五里。”
秦越辨明方向，正要前行，左侧灌木丛忽然沙沙作响。
“谁？”
他低喝一声，玄铁剑横在身前。
灌木丛分开，一个瘦小身影钻了出来，竟是秦雨。小姑娘脸上沾着草屑，眼睛在月光下亮晶晶的。
“小雨？你怎么在这？”秦越愕然。
秦雨吐了吐舌头：“我偷偷跟来的。越哥哥，你要进山对不对？带上我嘛！”
“胡闹！”秦越沉下脸，“山中危险，你快回去。”
“我不！”秦雨拉住他衣袖，“越哥哥，我都跟到这里了，你让我回去，万一路上遇到危险怎么办？还不如让我跟着你。”
秦越一时语塞。这丫头说得倒是有理，此刻让她独自返回，确实更危险。
“你哥知道吗？”
“不知道，我留了字条。”秦雨眨眨眼，“越哥哥，你放心，我虽然只有炼体三重，但很机灵的。而且……”
她从怀中取出一枚玉佩：“这是爷爷给我的护身符，能抵挡凝气境以下全力一击。”
秦越看着玉佩，认出是三长老的护身灵器，心中稍安。他叹口气：“跟着我可以，但必须听我指挥，不得擅自行动。”
“嗯嗯！”秦雨用力点头。
两人一前一后，向东南方向行进。秦雨虽然年纪小，身手却颇为灵巧，在山林中如狸猫般穿梭，竟能跟上秦越的脚步。
“越哥哥，我们要去哪？”秦雨小声问。
“去一个地方。”秦越没有多说，转而问道，“你爷爷知道你这么晚出来吗？”
“爷爷闭关了，要三天后才出来。”秦雨嘻嘻一笑，“等爷爷出关，我都回去了。”
秦越摇头，这丫头胆子也太大了。
山路渐陡，林木愈发茂密。月光被枝叶切割得支离破碎，林中昏暗。秦越全神戒备，耳听八方。青阳山脉虽只是支脉，但其中妖兽不少，炼体境武者单独进山，风险极大。
“嘶嘶——”
前方草丛传来异响。
秦越脚步一顿，将秦雨护在身后。玄铁剑缓缓出鞘，寒光隐现。
草丛分开，一条水桶粗的斑纹大蟒游出，猩红的信子吞吐，竖瞳盯着两人。
“铁线蟒！”秦雨低呼。
铁线蟒，一阶妖兽，相当于炼体四、五重武者。其鳞甲坚硬，力大无穷，能绞杀猛虎。
“退后。”秦越低声道。
铁线蟒似乎察觉到秦越不好惹，蛇身高高弓起，做出威慑姿态。秦越不敢大意，缓缓移动脚步，寻找进攻时机。
便在此时，秦雨忽然道：“越哥哥，铁线蟒的弱点是眼睛和下颚七寸处。它要攻击时，会先收缩颈部肌肉。”
秦越一怔，这丫头对妖兽如此了解？
没时间多想，铁线蟒已发动攻击。蛇身如箭射出，血盆大口直扑秦越面门。
秦越侧身闪避，玄铁剑斜刺而出，直取蟒眼。铁线蟒一扭身，剑尖擦着鳞甲划过，溅起一串火星。
“好硬！”
秦越手腕发麻，这鳞甲比预想的更坚硬。
铁线蟒受此一击，凶性大发，粗壮的蛇尾横扫而来，带起呼呼风声。秦越纵身跃起，蛇尾擦着鞋底扫过，将一棵碗口粗的树木拦腰击断。
“就是现在！”秦雨喊道。
秦越落地瞬间，脚下一蹬，身形如箭前冲。铁线蟒刚收回蛇尾，旧力已尽新力未生，正是破绽。
玄铁剑寒光一闪，直刺蟒蛇下颚七寸。
“噗！”
剑尖入肉三寸，却被骨骼卡住。铁线蟒吃痛，疯狂扭动，秦越握剑不稳，被甩飞出去，撞在一棵树上。
“越哥哥！”秦雨惊呼。
铁线蟒转头看向秦雨，竖瞳中凶光毕露，竟舍弃秦越，向小姑娘扑去。
“孽畜！”