这时候，许家酒坊的伙计小跑着过来，凑到许掌柜耳边低声说了几句。
“城门口那告示……真还没被人揭掉？”
许掌柜眼睛一亮，立马拍板，把钱袋里的碎银子和两张银票全掏出来塞过去：“不多说了，四百两，就这个价！”
他得赶在别人前头，把这颗熊胆弄到手！
大柱接过银票，装模作样数了一遍，才咧嘴笑：“行，掌柜爽快！东西归你了！”
许掌柜一把抓过熊胆，心里激动得直跳，连声催伙计：“快！牵马！马上去县衙！”
许掌柜又兴奋又急，双手捧着油布包住的熊胆，恭敬地递到衙役跟前，那样子简直像捧着什么救命符。听他说明来意，那两个衙役低头瞟他一眼，眼神有点怪。
安静。
一片死静。
气氛一下子僵住了。
许掌柜心里莫名咯噔一下，眉头慢慢皱起来，感觉好像哪里不对。
这两衙役的反应太不正常了。
官府明明出高价收熊胆，现在有人送上门，他们不是应该挺热情吗？怎么露出这种奇怪的表情？
那眼神里，带着讥笑、嘲讽，还有那么点同情……
简直像在看一个傻子！
“两位差爷！”许掌柜提高声音，又说了一遍：“请验一下熊胆，把悬赏的银子给我吧！”
这话一说，总算打破了安静。
左边那个衙役沉默了一下，走过来，脸上没什么表情：“许掌柜，你来晚了。”
“一个时辰前，已经有人交了熊胆，领走赏钱了。”
嗡！
这话像一把锤子，狠狠砸在许掌柜头上。他脑子一空，往后踉跄了两步：“有人领了？怎么可能城门口的告示还没撕啊！”
衙役扯了扯嘴角，平淡的说道：“县衙里兄弟们忙，还没抽出空去撕榜。是我们疏忽，对不住许掌柜了。”
这解释挑不出毛病。