前日她去相国府附近的茶楼打听消息，被魏淑的眼线认了出来，一路追杀到城郊破庙。
她拼了命逃出来，只知道陆府是沈时微现在的住处，便一路跑来求救。
“小姐，您救救我！”春桃抓住沈时微的衣袖，指尖冰凉，“他们肯定还会再来，我回去就是死路一条！”
沈时微看着她惊恐的眼神，想起三年前自己在家庙的孤苦无依，心口像被针扎了一下。
她转头看向夜莲，夜莲也正望着她，目光里带着询问。
“夜莲，你说……她能留下吗？”沈时微轻声问。
夜莲沉默片刻，点头道：“主子最重情义，当年我快冻死在破庙，他尚且收留我，何况春桃是您的旧仆，又曾救过您。”
沈时微松了口气，转向春桃：“你先别怕，我让人给你安排个房间，以后就留在陆府，谁也别想动你。”
沈时微替春桃擦去脸上的血污，她想起顾翰文临走时那句“走着瞧”，心中隐隐有了不好的预感。
春桃打了个寒颤，从破包袱里摸出半张被汗水浸透的纸，正是魏淑用来写计划的纸。
“小姐，我偷听到魏夫人和管家说话……他们说要分三步毁您和陆大人的名声。”她指着笺上的字迹，指尖发抖，“第一步，让庄子里的婆子在茶楼散布闲话；第二步，买通说书先生编假死重逢的故事；第三步，丢帕子、情书这些‘证据’，坐实谣言……”
沈时微接过那张纸，只觉得一股寒气从脚底窜上头顶。
顾翰文和魏淑竟想用如此卑劣的手段，让她背负“寡妇攀附”“伤风败俗”的骂名，彻底身败名裂。
“小姐，您千万别回相府！”春桃抓住她的手，“魏夫人说等谣言传开了，就让我‘不小心’在陆府门口遇见您，再把这帕子塞给您……”
她从怀里掏出一方绣着并蒂莲的素白帕子，针脚歪歪扭扭，显然是匆忙间绣的，“他们说，只要百姓看见这帕子，就会信您和陆大人‘早有私情’！”
沈时微攥紧帕子，指节泛白，若是谣言传到他耳中……
“夜莲！”她猛地抬头，声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖，“我要去见陆沉。”
夜莲刚给春桃包扎完伤口，闻言立刻起身：“我陪您去。”
西跨院的书房内，陆沉坐在轮椅上，面前摊着顾翰文的密信，听见敲门声，“进来。”