专列没有在乌鲁木停留太久，处理完西域总督等人的当天下午，就再次开动，一路向西，然后转向西南，进入更加广袤、也更为干旱的亚洲腹地。
窗外的景色，从戈壁荒滩，逐渐过渡到连绵起伏的沙丘，偶尔能看见顽强生长的骆驼刺和零星的、被风沙侵蚀得奇形怪状的雅丹地貌。
车厢里很安静。
处理西域官员的雷霆手段，如同在滚油中泼进了一瓢冷水，瞬间炸响，也瞬间凝固了某种东西。
随行的官员，无论是民会派遣的陪同人员，还是启蒙会等随员，都变得更加沉默，更加谨小慎微。
他们看向那间永远垂着帘子的车厢时，眼神里除了固有的敬畏，更多了一种深入骨髓的、难以言喻的恐惧。
那不是对权势的恐惧，而是对某种超越常规规则、直指本质的意志的恐惧。
他们开始真正理解，为什么徐渭仁会长会摔碎茶杯，为什么陈望大人会愁眉不展。
里长。
魏昶君。
他从来不按照启蒙会，民会和复社心照不宣的政治规则行事。
他本身就是规则。
西域的事情，通过密如蛛网的电报线路，以惊人的速度传遍了整个红袍天下。
沿途的官员，无论是封疆大吏，还是府县小吏，无不闻风色变。
原本计划中“精心准备”的迎接场面、汇报材料、视察路线，都被以最快的速度重新审查、修改、甚至推翻。
所有可能“不合时宜”的、可能“经不起看”的、可能“引发联想”的东西，都被紧急遮掩、粉饰，或者干脆取消。
许多人暗自祈祷，这位杀神，不，这位老里长，千万别来自己的地盘，或者，来了千万别“多看”，千万别“多问”。
然而，专列的目的地，似乎并不在意这些祈祷。
它的目标明确，一路向西南，穿越漫漫黄沙与戈壁，最终，在离开京师的第七天午后，驶入了那片被巨大炼油塔、纵横交错的银色管道、无数储油罐和滚滚浓烟所统治的工业森林。
白葛达。
不，现在它的官方名称，是“红袍亚洲石油化工中心”。
当专列缓缓驶入，即使是见惯了乌鲁木工业景象的人们，也不由得为眼前的景象感到震撼。
目之所及，是密密麻麻、高耸入云的炼化塔，是蜘蛛网般覆盖大地、在阳光下闪着冰冷金属光泽的输油输气管道，是如同山丘般连绵起伏的巨型储油罐。
巨大的铁路专用线上，油罐车一眼望不到头。
远处，港口方向，隐约可见如林的起重机桅杆和停泊着的巨型油轮轮廓。
这里，是红袍天下的能源心脏，全球最大的石油开采、炼制和化工基地。
它的产值，它的税收，它提供的燃料和化工原料，支撑着从松江的纺织厂到北方的军工厂，从红袍南洋的橡胶园到红袍美洲西海岸的庞大工业体系。
与乌鲁木类似，车站月台上，同样是严阵以待的士兵，同样是列队恭迎的官员。
但与西域那次不同，这里的官员队伍，虽然人数众多，品级齐全，但仔细观察，会发现站在最前面、负责主要接待和汇报的，大多是副职，或者职能部门的主管。