书房内死一般寂静，只有他粗重的呼吸声和蜡烛灯花爆开的轻微噼啪声。
昏黄的灯光映着他瞬间苍老了十岁的面容，那上面纵横的皱纹，此刻深壑如刀削斧凿。
青石子，溺亡。
李定国，恶疾。
阎应元，遇伏。
一南，一西，一海外。
时间如此接近，死因皆透着诡异。
这世上，哪有这般巧合？
他挥退了所有人，独自坐在巨大的书房里。影子被拉长，投射在挂满地图的墙壁上，仿佛一头疲倦而孤独的衰老雄狮。
他们都走了。
走在了自己前头。
以一种充满疑窦的方式。
心痛吗？痛彻心扉。
这三人，是他真正倚为股肱的脊梁，是红袍理想在不同方向最坚定的执行者和捍卫者。
但他们更是手握重权、触及核心利益的关键人物。
青石子盯着国内最深的污垢，李定国的刀悬在海外豪强与内地蛀虫勾结的网络上，阎应元镇守着连接东西、利益巨大的丝绸之路，且最近正彻查军需贪渎......巧合？
魏昶君嘴角扯起一丝冰冷到极致的弧度。
这不是巧合，这是宣战，是对他，对红袍根基，最赤裸裸、最猖狂的挑衅与清洗。
他缓缓起身，走到书房内侧一面看似普通的墙壁前，伸手在几处特定位置有节奏地敲击。
机括轻响，墙壁无声滑开，露出一间仅容数人的密室。
密室的暗格里，静静地躺着三份以火漆和特殊印记封存的绝密奏报。
是青石子、李定国、阎应元在“出事”前，通过只有他们几人知道的绝密渠道，最后送抵京师的。
他用微微颤抖的手，逐一拆开。
青石子的奏报，笔迹依旧如他为人般瘦硬嶙峋，但字里行间充满了前所未有的沉重与焦虑。
“臣查南方三司亏空案，线索隐约指向民会岭南总会及漕运监理司内部，涉及‘互助金’巨额挪用及工程分包利益输送，然深入核查，阻力重重，非地方官吏所能为。”
“民会初创，志在清流，然十载之间，位渐高，权渐重，其中翘楚如陈望者，固仍清正，然其下各级，鱼龙混杂，昔年‘为民请命’之热血，渐为‘经营势力’之机心所替。”
“或有高层，以‘民意’为帜，行结党营私之实，恐成新患，臣恐打草惊蛇，特密奏于此，望里长明察秋毫......”
李定国的线图则是一张复杂的网状关系图，以海外几大豪商家族为中心，线条蔓延，连接着朝中多位重臣的名字，旁边蝇头小楷标注着资金往来、利益输送的渠道与大致数额。
在图谱边缘，李定国以朱笔批注。
“此网深植，牵一发而动全身，臣在海外，已触其逆鳞，恐有不测，然此毒瘤不除，海外非我有也，图中标红者，与启蒙会残余及部分新兴商团往来密切，其所图恐非止于财货......”
阎应元的最后线索最为简短，也最为惊心，只有寥寥数语，仿佛匆忙间写就。
“西域军需案，铁证已获其一，然押解入京之关键证人及账册于中途被‘马匪’所劫，经办人员悉数灭口，匪踪指向境外，然境内接应之人，能量巨大，非都护府所能及。”
“臣疑，红袍核心，已有蠹虫深藏，且与境外勾结，臣此行碎叶，恐为诱饵。若臣有不测，账册副本藏于......里长保重，红袍......万世......”