赵显宗颤抖着手，撕开油布，师爷连忙摇动发电手柄。
赵显宗夺过电键，手指因激动和恐惧而不停颤抖，但他还是凭借记忆，敲下了一串紧急密码和呼号。
这是通向他在京师经营的、最深最隐秘的一条线，一个他原本以为永远用不上的“后手”。
电键声在枪声和喊杀声的背景下微弱而急促。
电文内容简短而绝望。
“岭南事急，黄张动武！”
他在做最后的赌博。
赌京城那条线上的“大人物”为了自保，会不惜代价施加影响，甚至动用更黑暗的力量来阻止或扳回局面。
然而，没等他将这寥寥数字的电文发完。
书房那扇沉重的花梨木门被一脚踹开。
木屑飞溅中，黄得功高大的身影出现在门口，手中枪口还冒着缕缕青烟，冰冷的眼神如刀锋般刮过室内每一人。
他身后，是数名如狼似虎、枪口稳如磐石的宪兵。
赵显宗如遭雷击，手指僵在电键上。
师爷吓得瘫软在地，发电手柄脱手。
电报机发出最后几声无意义的杂音，随即沉寂。
当浑身浴血、发髻散乱的赵显宗被两名魁梧宪兵反剪双臂，拖死狗般拖到知府衙门公堂时，天色已大亮。
公堂内外，甲士林立，枪刺如林，肃杀之气压得人喘不过气。
张家玉已端坐公案之后，换上了一身绛紫色御史官服，神色冷峻。
案头，高高摞起的是连夜整理出的账册、契约、私信、口供。
黄得功按剑立于堂侧，衣衫上血迹未干，目光如电，扫视着瘫软在地的赵显宗及其一众面如死灰的核心党羽。
“赵显宗。”
张家玉面色冷峻，声震屋瓦。
“你身为朝廷命官，受皇恩俸禄，却欺君罔上，结党营私，贪墨国帑，盘剥百姓，草菅人命，兼并土地、操纵市价、虚报工程、侵吞补偿、勾结银号、戕害举报之人......桩桩件件，铁证如山！你还有何话说？”
赵显宗挣扎着抬起头，脸上血迹、灰尘混作一团，却兀自扯出一个扭曲的笑容，竟无半分狡辩之意。
“成王败寇，自古皆然，张御史，你赢了。”
他目光扫过堂上那摞证据，又看向堂外肃杀的兵甲，眼中竟闪过一抹癫狂的快意。
“证据？哈哈......有证据又如何？你拿到的，不过是红袍天下的冰山一角，这岭南，乃至这天下，像我赵家这般行事的，何止万千？你查得过来吗？杀得完吗？”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳出带血的唾沫，眼神却死死盯住张家玉，又仿佛透过他看向更遥远的北方，声音嘶哑而诡异。
“来不及了......嘿嘿......里长......你想要的......都来不及了......”
这没头没尾、近乎诅咒的话语，让堂上气氛为之一凝。张家玉眉头紧蹙，黄得功握剑的手背青筋隐现。