“我知道，各位东家伙计，都觉得税重，名目多，计算杂，有时候还......还不明不白。”
他斟酌着用词。
“我不敢在这里空口白牙说大话，立马给大家减税多少，但我要说的是，只要我上任，一定把港务局该收的、能收的税项，一笔笔，一条条，清清楚楚地登报公示出来，让大伙儿都看得明明白白！”
“该交的一分不少，不该交的一分不多！同时，我会尽力向上峰建言，陈说商贾艰难，争取为咱天津港口的生意，谋一个更公道、更合理的税赋章程！”
这话实在，不虚飘，商贩们纷纷点头。
“乡亲们，官，不是老爷，是给大家办事的，港务局会办，管的不是官印，是咱天津卫通江达海的门户，是万千家庭的生计！”
“选我赵启明，我不敢保证事事都能办好，但我敢保证，必定兢兢业业，必定期聆听大伙儿的呼声，必定把这身官袍，当成一份沉甸甸的责任，而不是作威作福的招牌！”
他的演讲没有华丽的辞藻，甚至有些地方还带着书生气，但每一句都戳在百姓日常生活的痛点和期盼上。
当他讲完，鞠躬下台时，台下爆发出经久不息的掌声和欢呼声。
许多百姓脸上洋溢着兴奋的光彩，他们第一次感觉到，自己手里的那一票，或许真的能带来改变。
人群角落，几个启蒙部派来观察的人员，脸色不太好看，低声交换着意见。
“麻烦了，尽是许愿！”
“得赶紧让王大人也出来讲讲了，不然民心都被拉走了......”
另一位较为年轻的司业则忧心忡忡。
“王大人为人方正，不擅此道。若任由民会推荐那人争取人心，只怕......只怕选举结果堪忧啊！”
沉默良久，负责天津启蒙事务的提学副使孙诚推了推眼镜，深吸一口气。
“事已至此，抱怨无益，里长既已首肯，此法便势在必行，我等启蒙部，职责在于教化人心，引导民意，如今民意即选票，我等岂能置身事外？”
他站起身，目光决然。
“他们能演讲，我们也能，王大人不擅言辞，我等可为其撰写政纲，分析利弊，他们许诺降低税负，我等可宣扬稳定至上，渐进变革......”
于是，一场前所未有的“竞选”较量，在天津府悄然展开。
民会支持的候选人，奔走于码头、工厂、商会，宣讲的是“效率”、“公平”、“为民做主”。
启蒙部支持的候选人，则更多地出现在学堂、乡绅集会、农会，强调的是“稳定”、“经验”、“顾全大局”。
双方都在通过自己能影响的渠道，向百姓许诺更好的福利、更光明的未来。
虽然方式还显稚嫩，但一种全新的政治互动模式，已然破土发芽。
京师，魏府。
魏昶君的书桌上，放着来自天津的密报和最新一期的《天津民报》。
他仔细阅读着关于演讲内容、民众反应、双方较量的详细记录。
当看到初步民意调查显示，民会支持的候选人暂时获得了约六成百姓的好感度时，魏昶君的嘴角，缓缓勾起一抹不易察觉的、却发自内心的笑意。
“很好，民会的提案，只是个开始，真正要做的，是让这天下百姓，慢慢习惯，并真正拥有......这决定由谁来管理他们的、实实在在的权利。”