“里长......”
老道艰难地开口，干裂的嘴唇微微颤抖。
“老道......要走了，往后......你的路......更难了。”
他枯柴般的手指攥住魏昶君的衣袖，指节因用力而发白。
“我活着......那些人......还惧三分，等我死了......青石子镇北......你独守京师......他们会......累死你......”
老道剧烈地咳嗽起来，佝偻的身躯蜷缩如虾。
魏昶君默默递过一碗温水，看他艰难地啜饮。
水珠顺着花白的胡须滴落，在陈旧的道袍上洇开深色的痕迹。
“记得江南那些缙绅么？还有红袍军有些启蒙师，副总长......”
老道喘息稍定，浑浊的眼中闪过微光。
“他们......等着呢......等红袍......露出破绽......”
魏昶君凝视着跳动的烛火，没有说话，这些事他比谁都明白。
哪怕是经历了徐国武，陈铁唳这些人的事情，仍有一群人在等，等着熬出一个万代富贵家业。
这一点，他看得出来。
窗外传来更夫打更的梆子声，已是四更天了。
“江南......世家......”
老道的声音越来越弱。
“塞北......豪强......都在等......等你这根......顶梁柱......垮掉......”
他突然抓住魏昶君的手，力道大得惊人。
“别让他们......得逞......累死你......就赢了......”
油灯终于熄灭了，只有晨曦微光从窗纸透入。
在朦胧的曙光中，两个身影如石刻般伫立。
魏昶君缓缓开口，声音平静却坚定。
“我会一直震慑。”
是的，他比洛水年强很多，他才三十多岁，他会熬下去，哪怕只有他一个人，他也会熬下去。
熬到这些野心勃勃的势力都崩塌，熬到新一代的红袍青年成长起来！
那群有着最纯粹，最干净的心思的青年！
老道闻言，干瘪的脸上竟露出一丝笑意。
他深深看了一眼魏昶君，面色温和。
“知道吗？最初我以为你和历朝历代的开国之君一样，只是借着为了天下百姓的由头起兵。”
“但你不是。”
老道士这一刻宛若回光返照一般，声音絮絮叨叨的，脸色也红润了许多。
“我从来没见过像你一样的人，拼着一条命，提着脑袋和前明，鞑子，流寇厮杀了十多年，最后甚至没有给自己留下一两银子的好处。”
“你没变，你没变......”
这些年，魏昶君给百姓的，和给自己的，他都看在眼里。
老道士欣慰的看着魏昶君，像是在看一团最纯粹，也是最耀眼的火。
他最后望了一眼窗外渐亮的天色，喃喃道。
“天......亮了......”
身子缓缓滑落，再无声息。
魏昶君俯身，轻轻合上老道未曾瞑目的双眼。
那具形销骨立的躯体轻得惊人，仿佛一生的操劳早已榨干了最后一丝血肉。
晨光彻底照亮厢房时，魏昶君仍保持着俯身的姿势。
他想起很多个这样的清晨，落石村起兵时，老道第一个响应，夺青州之战时，老道亲自带人厮杀，推行新政时，老道彻夜核查田亩......“牛鼻子。”
他轻声道，这次他也没叫洛水。
“放心走吧。”
他直起身，推开吱呀作响的木门。
晨曦扑面而来，将他染成金色。
远处京师城的轮廓在朝霞中渐渐清晰，新的一天刚刚开始。
魏昶君最后回望了一眼厢房内那道消瘦的身影，转身步入晨光之中。
他的脚步沉稳而坚定，如同这些年来走过的每一步。
一如他所说，就算只有他一个人，他也会走下去......死不旋踵！